Puerto Rico

Geog. Isla de las Antillas Mayores, en el mar del mismo nombre. Estado libre asociado a EE.UU. 9.085 km2. 3.897.960 hab. (2003). Gentilicio: puertorriqueño. Lenguas oficiales: español e inglés. Unidad monetaria: dólar norteamericano. Capital: San Juan. Otras ciudades importantes: Ponce, Mayagüez, Bayamón y Arecibo. El país está dividido en ocho distritos: Aguadilla, Arecibo, Guayama, Humacao, Mayagüez, Ponce, Bayamón y San Juan. En la composición racial del país se mezclan las tres razas que poblaron sucesivamente la isla. De la indígena, desaparecida o asimilada en los siglos XVII y XVIII, subsisten algunas características, como la forma de los dientes y el cabello. Las otras dos razas son la blanca, de los colonizadores españoles, y la negra, de los esclavos africanos; la introducción de estos últimos fue limitada en comparación con otras islas del Caribe. El extraordinario crecimiento demográfico y la limitación del territorio hacen de Puerto Rico uno de los países más poblados del mundo. Geografía física y económica. La isla tiene una forma rectangular. La cordillera central, con su pico más alto, el Ala de la Piedra de 1.340 m, la divide en dos vertientes: la norte, que ocupa los dos tercios del territorio y tiene clima húmedo y templado; y la sur, que es más seca y cálida, y es abastecida de agua (ríos abundantes) por la norte.A pesar de su carácter montañoso, la isla es predominantemente agrícola. Se encuentran cultivos de caña de azúcar (ron y melaza), café y tabaco. Produce además agrios, piñas, vainilla y maíz; hay ganado vacuno y porcino. Las principales industrias son la cementera, la azucarera y la textil. Refinerías de petróleo, manufactura de tabaco y artesanía del cristal y bordados. Cuenta con la mayor densidad demográfica de América. El 85% de la población profesa la religión católica y la Constitución garantiza la libertad de cultos.También recoge la obligatoriedad y carácter gratuito de la enseñanza primaria. La secundaria se imparte en la Universidad de Puerto Rico, que está cerca de la capital. También es célebre su Escuela de Medicina Tropical. Eclesiásticamente se divide en una arquidiócesis y dos diócesis. Historia. La isla, denominada Borinquen por los indígenas, estaba habitada por arwacos y caribes antes de la llegada de Cristóbal Colón en 1493. Ponce de León la exploró y colonizó, sometiendo a las tribus autóctonas, pese a que fue bien recibido por ellas. En 1508 fundó la ciudad de San Juan. La isla dependía en lo administrativo de Santo Domingo, y fue gobernada por el propio Ponce de León (1509). Se importaron esclavos negros de África para que realizaran los trabajos pesados que la población era incapaz de llevar a cabo. La colonia constituyó, en diversas ocasiones, el objetivo de los ataques piratas (Drake causó el incendio de la capital en 1595). En el siglo XVIII fue escenario de tres intentos británicos de anexionar la isla a Jamaica. A pesar de que el gobierno español suprimió el monopolio comercial con la isla y le aplicó la Constitución en 1876, se produjeron insurrecciones populares duramente reprimidas por la metrópoli. En 1897 España aceptó conceder la autonomía deseada a Puerto Rico y Cuba, pero la situación era tan tensa que al año siguiente estalló la «guerra de Cuba», que culminó con la derrota española y la firma del Tratado de París, que cedía Puerto Rico, Cuba y Filipinas a Estados Unidos. La isla estuvo bajo el mando militar hasta 1900, fecha en que el Congreso estadounidense estableció un gobernador, nombrado por Estados Unidos, y una cámara de elección popular. En 1917 a los isleños se les concedió la ciudadanía estadounidense. En 1948 el gobernador fue elegido mediante el sufragio universal. El vencedor fue Luis Muñoz Marín (del partido popular democrático), quien dotó a la isla de una Constitución propia, refrendada por el pueblo, que entró en vigencia en 1952. En ella se establecía el Estado Libre Asociado de Puerto Rico. Muñoz gobernó durante tres mandatos consecutivos (en 1948, 1956 y 1960). En 1965 llegó al poder Roberto Sánchez Vilella, en 1968 Luis Ferré y en 1973 Rafael Hernández Colón. Los comicios del año 1976 dieron las victorias a Carlos Romero Barcelo, del partido Nuevo Progresista, que fuera reelegido en 1980. Las elecciones de 1985 llevaron a Rafael Hernández Colón de nuevo al poder. Desde enero de 1993, Pedro Rosello ocupa la gobernación de la isla. Durante su gobierno se intentó fortalecer la cultura propia, por eso en ese mismo año se declaró el español como la lengua oficial del país. El problema de la asociación con Estados Unidos ha sido ampliamente debatido, algunos están a favor de alcanzar una independencia total, otros a mantenerse más unidos, de manera más estrecha, y otros a continuar con el actual estado. En 2001 fue elegida gobernadora de la isla Sila María Calderón, quien defiende la posición de que Puerto Rico, para su bien económico, debe permanecer como Estado libre asociado a EE.UU., y rechaza las posturas que predican que la isla debe convertirse en el estado número 51 de ese país. En 2003, George Bush suspendió los ejercicios militares en aguas territoriales de Puerto Rico, a cambio de su apoyo en la guerra de Irak. El partido independentista puertorriqueño, que luchaba por conseguir la independencia total, perdió su registro electoral al alcanzar sólo el 2,67% de los votos en las elecciones del 2 de noviembre de 2004, ya que en el partido Popular Democrático, con su mayor aceptación, mantuvo la situación de asociado a EE.UU. Después de las elecciones el PPD, quedó como ganador con Anibal Acevedo Vilá para el 2005 como Gobernador de Puerto Rico.