pólvora

1. f. Mezcla inflamable de salitre (75%), carbón (15%) y azufre (10%), utilizada para disparar proyectiles, en cañones, voladuras y fuegos de artificio. Hoy se ha sustituido por la pólvora sin humo. 2. pólvora fulminante. La que estalla muy fácilmente. 3. algodón pólvora, o pólvora de algodón. Preparación a base de algodón y ácido nítrico empleada como explosivo. 4. fig. Viveza de una cosa. 5. no haber inventado la pólvora. fig. No ser muy inteligente. 6. La pólvora es la materia explosiva más antigua que se conoce. Su origen se remonta al siglo XII en China. Un siglo más tarde llegó a Europa; hay quien cree que su introductor fue Bacon, otros Alberto Magno y otros Bertoldo Schwartz, aunque no puede afirmarse con certeza la validez de ninguna de las tres opiniones. Los griegos del Bajo Imperio la usaban para los cohetes incendiarios («fuego griego») en el siglo VII. Su utilización por las tropas inglesas en Crecy, en 1346, es la primera referencia histórica segura de su utilización con fines bélicos, para causar bajas al contrario. Actualmente se utilizan pólvoras sin humo, que son básicamente nitrocelulosas gelatinosas.