Pakistán, República Islámica del

Geog. República de Asia, lindante con India, Afganistán, Irán y el golfo de Omán, 796.095 km2. 144.616.639 hab. (2003). Gentilicio: paquistaní; la mayoría de origen árabe. Lengua oficial: urdu; también se habla pushtu, indi e inglés. Unidad monetaria: rupia de Pakistán. Capital: la nueva ciudad de Islamabad. Religión: islamismo. Geografía física y económica. Territorio muy montañoso (ramales del Himalaya). Ríos principales: el Indo y sus tributarios (Chenab, Sutiej, etc). Clima riguroso y seco. Sal, salitre; palmeras, coníferas, textiles, cereales, frutales; ganadería; pesca; industria textil. Historia. Se constituyó como Estado independiente, miembro de la Commonwealth en 1947. Estuvo formado por dos regiones separadas hasta 1971, año en que la oriental constituyó la República de Bangladesh. En la década de los años 70 se presentaron litigios con India, a raíz de la frontera entre los dos países en la región de Cachemira, produciéndose enfrentamientos mayores en 1965 y 1971; en la actualidad el conflicto no ha sido resuelto. Zia falleció en 1988 y el país intentó formas de gobierno democráticas. En 1989 se reformó la Constitución para hacerla más acorde a los nuevos tiempos, y el país desarrolló una política exterior más vigorosa. Ese año fue elegida primer ministro Benazir Bhutto, quien se convirtió en la primera mujer en un país islámico en acceder al poder. Su mandato estuvo cuestionado por corrupción y fue destituida en 1990. Como India había desarrollado capacidad nuclear a finales de los años 70, esto constituía una gran desventaja para Pakistán, que logró varias alianzas beneficiosas con el gobierno de EE.UU., sobre todo porque el territorio pakistaní sirvió de base a la ayuda norteamericana a la resistencia afgana, luego de la invasión de ese país por las fuerzas soviéticas. La década de los años 90 significó un gran cambio, fue elegido primer ministro Nawaz Sharif, y se inició un modelo democrático que intentó atraer la inversión extranjera y modernizar la economía. Pero por otra parte, Sharif era de mentalidad ortodoxa en materia religiosa y el país adoptó la ley islámica, la cual redujo la posición social de las mujeres. La situación en Cachemira se recrudeció, pues comenzaron a aparecer manifestantes que luchaban por la independencia de la región. En 1993, Benazir Bhutto fue nuevamente elegida como primer ministro, pero no pudo echar marcha atrás en el férreo dogma islámico, y en 1996 Sharif volvió a ser reelegido, pero murió víctima de un atentado. En 1999 el país volvió a ser dirigido por los militares, quienes en un consejo eligieron a Prevés Musharraf como jefe de Estado y de gobierno. La política más agresiva desarrollada por Musharraf fue el desarrollo de armas nucleares en 1999, lo cual le permitió alcanzar el equilibrio militar con India, pero al mismo tiempo le valieron sanciones de la Comunidad Internacional, liderada por EE.UU. Pakistán apoyó al régimen talibán a cambio de preferencias en el transporte y explotación de recursos minerales. Los ataques terroristas sufridos por los estadounidenses, sumado a la intervención americana en Afganistán, fueron aprovechados por Musharraf para apoyar a EE.UU., lo cual le significó la eliminación de sanciones económicas y Pakistán volvió a ocupar un papel importante. En diciembre de 2001, un comando terrorista cachemiro ingresó en el Congreso indio, ocasionando decenas de muertos. India sostuvo que los terroristas eran financiados por el gobierno pakistaní y el mundo vivió horas de tensión, pues ambos países, dotados de capacidad nuclear, amenazaron con ir a la guerra. Después de la derrota de los talibanes en Afganistán, miles de afganos se refugiaron en Pakistán, entre ellos varios cabecillas de las red terrorista de Al Qaeda. Musharraf logró afianzarse en el poder por vía democrática hasta 2007. En 2004 se presentaron algunos ataques vinculados con Al Qaeda, en Islamabad y Karachi.