nitrógeno

1. m. Quím. Elemento químico de símbolo N, núm.atóm.7 y masa atóm. 14,0067. Su temperatura de ebullición es de -196°C y su temperatura de fusión de -210°C. En estado natural es un gas inodoro, incoloro, de escasa reactividad y poco soluble en agua, su densidad es de 0,97. En sus formas compuestas es muy importante en la agricultura (abonos nitro-genados), y en la industria (amoníaco y ácido nítrico). Es uno de los elementos más abundantes en el cosmos, junto con el oxígeno y el carbono. Su papel en la descomposición de la materia viva es básico. El método de obtención es por destilación del aire líquido. 2. Bioquím. El nitrógeno de la tierra, en forma de nitratos, es asimilado por los vegetales superiores, que lo transforman en compuestos orgánicos (proteínas, ácidos nucleicos). A través de los vegetales, el nitrógeno pasa a los animales al alimentarse éstos de los primeros, entrando a formar parte de sus constituyentes. Al morir los animales se produce la putrefacción de la materia viva por la acción de unos microorganismos que liberan los productos amoniacales; las nitrosobacterias los transforman en nitritos y las nitrobacterias en nitratos. De esta forma el ciclo se inicia de nuevo.