Nepal, Reino de

Geog. Estado del sureste de Asia, entre el Tíbet, al N, y la India, al S; 147.181 km². 18.462.000 hab. (2003). Lengua oficial: nepalés. Unidad monetaria: rupia nepalí. Capital: Katmandú. Geografía física y económica. País montañoso, enclavado en el gran arco himalayo (Everest, 8.848 m al norte). El sur forma parte de la gran llanura indogangética. Población compuesta por chino-tibetanos y gurkas, procedentes de la India, de religión hinduista y budista. Economía basada en la agricultura: yute, arroz, trigo, maíz, tabaco, algodón, índigo y opio. Ganadería escasa. Reservas minerales y forestales poco explotadas. Industrias en Katmandú, Biratnagar y Birganj. Historia. Acerca de su historia antigua no existe más que una sola fuente, los vamsavali, pero su contenido es más mitológico que histórico. Del 887 al 1768, fecha en que los gurkas tomaron Katmandú y unificaron el país, se sucedieron varias tribus newari. Los gurkas intentaron extenderse hasta el Tíbet (1790), pero fueron vencidos por los chinos, que los sometieron a vasallaje. Para liberarse, firmaron tratados comerciales con Gran Bretaña (1791-1792) y aceptaron a un residente británico en Katmandú (1801). El expansionismo gurka originó la guerra con los británicos por los territorios fronterizos indios (1814-15). Tras el acceso al poder de Jang Bahadur, que adoptó el título de Rana y se atribuyó el cargo de primer ministro como hereditario (1846), se consolidó la amistad y cooperación con Gran Bretaña, que reconoció su independencia (1923). La pugna entre el Rana y el rey Tribhuvan (1947) se saldó con el apoyo de la India al rey (1951). Su hijo, Mahendra Bir Bikram, promulgó una Constitución (1959), pero inauguró un gobierno personal. Su sucesor, Birendra (1972), abortó una conspiración armada (1976) que, con el respaldo de la India, organizó el depuesto primer ministro Koirala, y reafirmó el neutralismo de Nepal. Los partidos políticos fueron autorizados en 1990. Koirala, quien regresó de su exilio en la India, triunfó en las elecciones legislativas y fue nombrado primer ministro. Le sucedieron el comunista Man Mohan Adhikari (1994-1995) y el nacionalista Sher Bahadur Deuba (1995-1997). En marzo de 1997, el centrista Lokendra Bahadur Shand, designado primer ministro, formó un gobierno de coalición con mayoría de ministros comunistas. Durante el 2004, la guerrilla maoísta desató una ola de violencia que dejó más de 800 muertos en el primer semestre del año. Hacia el mes de octubre, el partido comunista de Nepal, aliado del gobierno, instó a las partes a entablar un proceso de paz.