Mauritania, República Islámica de

Geog. República de África noroccidental. 1.030.400 km2. 2.656.000 hab. (2003). Gentilicio: mauritano. Capital: Nuakchott. Geografía física y económica. Es desértica en gran parte, ya que se extiende por el Sahara occidental. La mayoría de sus habitantes son nómadas. Principalmente, explotación de salinas y ganadería. Hay importantes yacimientos de cobre y hierro. Historia. En 1960 se independizó de Francia. En 1975 ocupó la parte sur del antiguo Sahara español, y en 1976, al renunciar España a este territorio, tomó posesión jurídica de él junto con Marruecos, que se anexó la parte norte. Tras el derrocamiento de Ould Daddah en 1978, el país ha estado gobernado por los militares. Desde diciembre de 1984 ejerce la presidencia el coronel Maauuya Ould Sid’ Ahmed Taya, y desde 1992, Sidi Mohamed Ould Boubacar ocupa el cargo de primer ministro. En 1989 se enfrentó con su vecino Senegal, en una lucha racial y religiosa que ha afectado su economía. Desde 1991 rige una nueva Constitución, que amplía las libertades políticas de los mauritanos. En octubre de 2004, el país se vio afectado por una plaga de langostas, y por esta razón debió solicitar ayuda humanitaria a la Unión Europea, con la que paralelamente desarrolla un programa de cooperación.