Malta, República de

Geog. Estado y archipiélago situado entre Sicilia y África, de 316 km2. 386.000 hab. (2003). Gentilicio: maltés. Capital: La Valeta o La Valletta. Ingresó a la CEE en 1990. Historia. Posesión fenicia y cartaginesa, en el siglo XVI pasó a Carlos I, y éste la cedió a los caballeros de San Juan, quienes resistieron a los turcos en 1565. Napoleón se hizo con la isla en 1798, y dos años más tarde los ingleses se adueñaron de ella. Desde 1964 es estado independiente del Reino Unido, aunque pertenece al Commonwealth. Adquirió la condición de República en 1974. Dominic Mintoff fue primer ministro desde 1971 hasta 1984, cuando fue sucedido por Mifsud Bonnici. Desde 2004, Lawrence Gonzi se desempeña como primer ministro. En los últimos años, Malta, Grecia y Chipre han bloqueado varias iniciativas legislativas de la armonización europea sobre sanciones para los buques contaminantes, provocando un fuerte enfrentamiento en el interior del Parlamento europeo.