Malaysia o Malasia, Federación de

Geog. Federación de 13 estados situada en el sureste asiático, a 650 km del mar de China meridional. 329.750 km2. 24.370.940 hab. (2003). Lengua oficial: malayo bahasa. Unidad monetaria: ringgit. Capital: Kuala Lumpur. Geografía física y económica. La topografía del país está dominada por las cadenas montañosas, que en su punto más alto alcanzan los 4.101 m. En el este las tierras son estrechas, y aptas para el cultivo. En el sur, el territorio es prácticamente llano. La población es muy diversa: los malayos son la principal etnia, seguidos por los chinos y los indios. La economía se basa en el sector servicios, que hoy representa el 43,5% del PBI, y en el sector industrial, específicamente la fabricación de componentes electrónicos. Agricultura: arroz, caucho, palma de aceite y cacao. Historia. Desde el 1400 fue el Reino de Malaca, hasta 1957, año en que adquiere su independencia después de haber sido dominada por portugueses, holandeses y británicos. En 1963, Singapur, Sabah y Sarawak se unieron a la península, y se conformó la Federación de Malaysia. Debido a problemas étnicos, Singapur es expulsado en 1965. En 1981, Mahatir Bin Mohamed se posesionó como primer ministro, hasta 2003, cuando fue elegido como primer ministro Abdullah Ahmad Badawi, quien es el gobernante de Malaysia actualmente. En el 2000 surgieron nuevos enfrentamientos étnicos protagonizados por malasios, chinos y tribus indígenas. En el 2004 se iniciaron las negociaciones comerciales con Pakistán, con miras a establecer el libre comercio de productos como la palma de aceite, equipos electrónicos, por parte de Malaysia, y las telecomunicaciones y el petróleo por parte de Pakistán. Arte y literatura. La arquitectura de la isla se encuentra reflejada en las casas sobre pilares de los kampongs (aldeas) malayos y en las casas largas dayak, elaboradas en una entremezcla única de hierro y madera. Las manifestaciones artísticas encuentran su mayor expresión en el wayang kulit, o teatro de sombras, que es una antigua forma de teatro de la Malaysia peninsular.