Lituania, República de

Geog. Uno de los tres países bálticos, junto con Letonia y Estonia. 63.300 km2. 3.473.000 hab. (2003). Gentilicio: lituanos. Capital: Vilno o Vilnius. Geografía física y económica. Industria: calzado, maquinaria agrícola y automotriz, electrónica, bicicletas. Agricultura: trigo, centeno, lino. Ganadería: bovina, porcina, avícola. Es un país de vergeles llenos de manzanos. Una de sus ciudades más prósperas es Siaulai, casi destruida por los hitlerianos. Historia. Independiente desde el siglo XIII, cuando los clanes lituanos se unieron para impedir la expansión de los caballeros teutones, en 1385-1386 se unió con Polonia mediante el matrimonio del Gran Duque Jogaila con la reina Hedwig, hecho que significó el primer paso hacia la alianza política de los dos reinos, sellada en 1569. En 1795, Rusia la anexa a su territorio; en 1915, la ocuparon los alemanes; se independizó en 1918, y fue libre en el período de entreguerras, hasta 1940, cuando la invadieron los rusos y la incorporaron a la URSS. En marzo de 1990 declaró su independencia por segunda ocasión. En enero de 1991 las tropas soviéticas invadieron el país hasta septiembre, cuando reconocieron la independencia lituana. La valiente resistencia de los lituanos fue el golpe de gracia para la completa desintegración de la URSS en diciembre de 1991. Lituania, como los otros dos países bálticos, se negó a firmar la Declaración de Alma Ata que creó la CEI. En febrero de 1993 el jefe del partido laborista, antes comunista, Algirdas Brazauskas ganó las elecciones, prosiguió con la política de transición hacia la economía de mercado. Durante sus primeros años de democracia Lituania logró recuperar su cultura, desde la lengua hasta la reconstrucción de bibliotecas, museos, iglesias y castillos destruidos por los soviéticos. El 1 de mayo de 2004 Lituania pasó a ser miembro de la Unión Europea. En los comicios presidenciales resultó electo Rolandas Paksas, tomó el cargo en enero de 2003 fue boicoteado y en 2004 Valdas Adamkus, anterior presidente, ocupó de nuevo su cargo.