Letonia, República de

Geog. antes Latvia. Una de las tres repúblicas bálticas, junto con Estonia y Lituania. 64.589 km2; gentilicio: letones. 2.348.784 hab. (2003). Capital: Riga. Geografía física y económica. País de hermosa naturaleza, posee bellos bosques de coníferas; su máxima altitud sobre el nivel del mar es de 310 m: tiene prados. Agricultura: lino, plantas forrajeras. Ganadería: bovina, porcina, volatería. Industria: lácteos, carne, telas de lino y maderas finas. Historia. En el siglo IX la invadieron los vikingos; en 1237 los romanos conquistaron sus tribus letonas; en 1710, Pedro el Grande la arrebató a los suecos. Desde 1918 hasta 1940 fue independiente, cuando fue incorporada a la antigua URSS, y en 1991 se liberó de nuevo, al disolverse la URSS. Al igual que los otros dos países bálticos, se negó a firmar en diciembre de 1991 la Declaración de Alma-Ata, que crea la CEI. Desde julio de 1993, Guntis Ulmanis ejerce la presidencia, e Ivars Godmanis ocupa el cargo de Primer ministro. El 1 de mayo de 2004, Letonia pasó a ser un nuevo miembro de la Unión Europea, dando fin a un proceso de negociaciones que se habían iniciado formalmente en el año 1997.