Lesotho, Reino de

Geog. Estado situado como enclave en la República de Sudáfrica. Corresponde a la antigua Basutolandia. 30.355 km2. 2.208.000 hab. (2003). Lenguas oficiales: sesotho e inglés. Unidad monetaria: loti (pl. maloti). Capital: Maseru. Geografía física y económica. El relieve es principalmente montañoso. En el O, las tierras bajas abarcan un tercio del total de la superficie. El terreno se eleva hacia el E, hasta llegar a las estribaciones montañosas que logran alturas de hasta 3.350 metros. El sistema montañoso Drakensberg se extiende de NE a E, y las montañas Mulati, de NE a SE. El reino depende económicamente de Sudáfrica, y es uno de los estados menos desarrollados del mundo. Agricultura: maíz, raíces, harina de trigo, fríjoles y chícharos. La industria es casi inexistente. Historia. La nación se conformó en 1820, y luego, en 1868, el rey Moshoeshoe la colocó bajo la protección del gobierno británico. En 1966 se logra la independencia definitiva, y la política es dominada por el partido nacional de Basutolandia, que sería derrocado en 1986 debido a su gobierno autocrático. En 1993, el partido Congreso Basotho ganó las elecciones y se mantuvo en el poder hasta 1998, cuando el Congreso Lesotho para la Democracia, dirigido por Pathalika Mosisili, comenzó un nuevo gobierno. Durante el año 2004, cerca de 2 millones de personas solicitaron ayuda alimentaria a la ONU (Organización de las Naciones Unidas), para mitigar la pérdida de las cosechas por el fuerte invierno que azotó a toda la región.