Laos o República Democrática Popular de Laos

Geog. Estado del sureste de Asia, situado en la península de Indochina. 236.800 km2. 5.777.000 hab.(2003). Gentilicio: laosiano o lao. Capital: Vientiane. Historia. Protectorado de Francia desde 1893, autónomo en 1949 e independiente desde 1953. Tras el desalojo de los franceses en 1954, Laos fue admitido en la ONU en 1955. En 1962 se formó un gobierno de coalición liderado por el príncipe Souvana Phouma. En 1964, el partido comunista Pathet Lao se retiró de la coalición y emprendió la lucha armada con el apoyo de Vietnam del Norte. La monarquía fue derrocada en 1975, y los comunistas proclamaron la República Democrática Popular, lo cual provocó un éxodo masivo de la etnia muong, y otras tribus, hacia Tailandia. Desde entonces el dominio de las tropas y el gobierno vietnamita es total. Nouhak Phoumsavan ocupa la presidencia desde noviembre de 1992, y Khamtay Siphandone es el Primer ministro desde agosto de 1991. El proceso de desarrollo de Laos es cada vez más importante, tanto así que para los últimos 5 años, incluyendo 2003 y 2004, la economía ha experimentado un fuerte incremento, producto del aumento en las exportaciones de cobre.