Kuwait

"Geog. Estado asiático en el extremo noroeste del golfo Arábigo; 17.818 km². 2.253.000 hab. (2003). Lengua oficial: árabe. Unidad monetaria:dinar. Capital: Al-Kuwait. Geografía física y económica. Territorio llano, con extensiones de arena hacia el sur. Clima desértico, con temperaturas moderadas en invierno. Fuerte inmigración (59 % extranjeros). Desde 1946 es uno de los principales países productores de petróleo, miembro influyente de la OPEP. Agricultura de subsistencia. Refinerías en Mena al Ahmadi, puerto de embarque y terminal de un importante oleoducto, en Mena Abdullah y Shuaiba. No existe ferrocarril. Historia. Lugar de paso de tribus nómadas, los árabes dominaron el territorio (633). En el siglo XVIII, bajo la soberanía otomana, se estableció la dinastía de los Sabbah, que continúa en el poder. A fines del siglo XIX quedó convertido en protectorado británico. En 1934 dieron comienzo las inversiones de las compañías petrolíferas británicas y estadounidenses, que fundaron la Kuwait Oil Company y convirtieron a Kuwait en el principal productor del Medio Oriente. Primer emirato independiente del golfo Pérsico (1961), entró a formar parte de la Liga Árabe (1961) y de la ONU (1963). Formalmente es una monarquía constitucional, pero en realidad el emir detenta el poder absoluto. A Abdu Allah al-Salim al-Sabbah (1950-1965) le sucedió su hermano Sabbah al-Salim al Sabbah, quien en 1967 y 1973, durante la guerra árabe-israelí, en solidaridad con los países árabes suspendió el suministro de petróleo a los países anglosajones, y en 1975 nacionalizó todas las compañías petrolíferas extranjeras. En 1977 le sucedió su primo Jabir al-Ahmad al-Sabbah. En 1989, Iraq hizo caso omiso de la reclamación kuwaití sobre la isla de Babiyan, en el golfo Pérsico, pero accedió a firmar un acuerdo sobre aguas territoriales. La tensión entre ambos países se recrudeció súbitamente al año siguiente, y en agosto de 1990, Iraq invadió Kuwait y lo anexionó. En 1991, una fuerza multinacional encabezada por EE.UU., Gran Bretaña, Francia y Arabia Saudí, inició las operaciones bélicas tendientes a la reconquista del territorio kuwaití. La liberación de Kuwait se produjo en febrero de 1991. El conflicto significó la destrucción de gran parte de la riqueza petrolífera del país. Tras la guerra la población se movilizó en demanda de reformas democráticas. A principios de octubre de 1996 se celebraron nuevaselecciones parlamentarias en las que el gobierno salió fortalecido. La Asamblea Nacional siguió siendo un órgano legislativo, aunque subordinadaal emir, el jeque Jabir al Ahmad al-Jabir al-Sabbah, quien el 16 de mayo de 1999 anunció su decisión de conceder a las mujeres el derecho al voto y a formar parte de aquélla. Las elecciones parlamentarias de julio de 1999 dieron la victoria a los islamitas y los liberales, hasta entonces en la oposición, lo que disminuyó el apoyo legislativo al emir Jabir al-Ahmad. Dichas fuerzas políticas pasaron a controlar dos tercios de la Asamblea Nacional, dejando en minoría a los diputados representantes de las seis tribus locales, seguidoras incondicionales del emir. La nueva Asamblea Nacional rechazó en noviembre de ese año el decreto de Jabir al-Ahmad respecto de los derechos políticos de las mujeres. Con la invasión norteamericana a Irak, Kuwait sirvió de base a las tropas estadounidenses, y a pesar de no participar activamente en ella, el príncipe heredero Saad al Abullah ha manifestado su alegría por el derrocamiento de Hussein. En el año 2004 se reunieron dirigentes de varios sectores para establecer los detalles de la Asamblea Nacional del 2007, con la cual se pretende otorgar mayores libertades democráticas a los kuwaitíes. En junio y julio de 2004 el país sufrió varios ataques terroristas perpetrados por la red Al Qaeda, lo cual originó intensos operativos para desmantelar esas bandas."