informática

1. f. Técnica de procesado automático de datos por medio de ordenadores y calculadoras. 2. adj. Relativo a esta técnica. 3. Actualmente la informática se aplica en casi todos los campos de la actividad humana. Su finalidad es el tratamiento de la información, codificando los datos en ordenadores por medio de un sistema bancario de bits, conjunto de componentes físicos utilizados para este procesado que se denomina hardware, mientras que el conjunto de programas, lenguajes y sistemas de procesado toma el nombre de software. Un ordenador se comunica con el exterior por medio de órganos de entrada-salida (pantalla, impresora, teclado, lector de tarjetas, lector óptico, etc.). El resultado intermedio se acumula en memorias auxiliares (cintas, discos, tambor) grabadas y conservadas sobre soporte magnético. El elemento principal de un sistema informático de tratamiento de datos es la unidad central, órgano de ejecución de los programas, donde se realizan los cálculos, por oposición a los periféricos (pasadores de cintas, órganos de entrada-salida). Los lenguajes de programación se adaptan a la aplicación concreta, que puede ser de muy variado signo (gestión, mando de instalaciones, cálculo científico, tratamiento de textos, imágenes, archivo y catalogación, etc.). Las principales ventajas que ofrece un ordenador son la velocidad de cálculo y el fácil acceso a los datos. La utilización de circuitos integrados en amplia escala, y de las memorias con base en semiconductores, favorece la reducción del tamaño de los ordenadores.