Honduras, República de

República de América Central, entre Guatemala, El Salvador, Nicaragua, el mar de las Antillas y el océano Pacífico (sólo el golfo de Fonseca); 112.492 km². Lengua oficial: español. Unidad monetaria: lempira. Cap.: Tegucigalpa. Geografía física y económica. País montañoso, con altitudes cercanas a los 3.000 m. Las llanuras se reducen a los valles de los ríos (Ulúa, Patuca, Coco, Choluteca), la región de Mosquitia, con el lago Caratasca, y las franjas costeras. Clima tropical. La población, de religión católica, está compuesta mayoritariamente por mestizos; los aborígenes amerindios son algo menos del 7%, y los negros el 2%. La minoría criolla apenas alcanza el 1%. Económicamente, Honduras se incluye entre los países subdesarrollados; sus fuentes de riqueza se basan en gran parte en la agricultura y en el régimen de cultivos para la exportación, bajo el control de compañías extranjeras (United Fruit Co. y Standard Fruit Co.). Plátanos, café, caña de azúcar, maíz, arroz, explotación maderera. Yacimientos de oro, plata, cinc, plomo. La industria se reduce casi exclusivamente a la fabricación de caucho, cemento, textiles, cigarrillos, cerveza y refino de azúcar. Historia. Época colonial. La civilización maya ocupaba el territorio hondureño cuando llegaron las primeras expediciones españolas de J. Díaz de Solís y V. Yáñez Pinzón en junio de 1497, los cuales le dieron su nombre actual, de origen maya. Durante los tres siglos que duró su coloniaje, constituyó una provincia del virreinato de Nueva España. Había dos alcaldías mayores, Comayagua y Tegucigalpa, las cuales, en el siglo XVI, eran importantes centros mineros productores de oro y plata, en cuya extracción se utilizaba mano de obra amerindia, sometida a una explotación intensiva que dio lugar a diversos motines durante el siglo XVII. Apoyándose en ese descontento, hacia 1740 filibusteros británicos ocuparon diversos enclaves del territorio, hasta que por medio del Tratado de París (1763), el gobierno de Gran Bretaña se retiró definitivamente. El 15 de septiembre de 1821 la Junta de Guatemala proclamó la separación definitiva de España, y el 28 de ese mismo mes el gobernador español, Tinoco de Contreras, juró la independencia de Honduras, que se adhirió a la Confederación Centroamericana. Desde entonces se inició un largo período de rivalidad política entre liberales y conservadores, que habían heredado el viejo antagonismo entre Comayagua, sede del conservadurismo, y Tegucigalpa, baluarte del liberalismo. A principios del siglo XX, la economía hondureña comenzó a ser penetrada por los intereses de las compañías fruteras estadounidenses: la Standard Fruit Co, apoyada en los liberales, y la United Fruit Co, aliada con los conservadores. El resultado fue el control aduanero y económico del país por EE.UU, con intervenciones militares bajo diversos pretextos: en 1903-1907, a raíz del conflicto fronterizo con Nicaragua; en 1908, para sofocar la revolución liberal; en 1910, para combatir a las fuerzas guerrilleras nicaragüenses de carácter revolucionario; en 1911, para sofocar una insurrección popular. Entre 1933 y 1949, con el apoyo estadounidense, se mantuvo en el poder T. Carías Andino, del Partido Nacional, quien llevó a cabo una política autoritaria y conservadora, y tuvo que enfrentarse con las insurrecciones liberales de 1936 y 1937. Dentro de la oleada liberal que siguió al desenlace de la II Guerra Mundial, el gobierno de J. M. Gálvez (1948-54) restableció las libertades e impulsó la alfabetización. En las elecciones de 1954 venció el liberal R. Villeda Morales; sin embargo, su acceso al poder fue impedido por el vicepresidente Lozano Díaz, derrocado en 1956 por un triunvirato militar que en 1957 convocó elecciones, de las que resultó nuevamente vencedor Villeda, quien en 1959 hubo de sofocar una insurrección conservadora. Su intento de reforma agraria motivó el golpe de Estado de 1963, dirigido por el coronel López Arellano, designado jefe de Estado en 1965 por la Asamblea Constituyente. En 1969 se produjo la llamada “guerra del fútbol” con El Salvador, en un tenso clima de agitación social. En junio de 1971, López Arellano cedió el poder a E. Cruz, pero lo depuso en diciembre de 1972 y asumió de nuevo el poder hasta 1974, en que le sucedió el general J. A. Melgar, derrocado en 1978 por una Junta militar encabezada por P. Paz. En las elecciones de 1981 triunfó el partido liberal, y R. Suazo Córdova fue elegido presidente de la República. El también liberal José Simón Azcona ocupó la presidencia desde 1985 hasta 1989. En este año fue nombrado presidente Rafael Callejas, del partido nacional, quien puso en marcha un programa de austeridad económica. En 1994 accedió a la primera magistratura del país el liberal Carlos Roberto Reina, que fue reemplazado por el también liberal Carlos Flores. A finales de noviembre de 1997 se celebraron elecciones presidenciales que fueron ganadas por el candidato del partido liberal, Carlos Roberto Flores. En septiembre de 1998, una reforma constitucional convirtió al presidente de la República en comandante en jefe de las Fuerzas Armadas. Flores nombró ministro de Defensa a un civil (Edgardo Dumas). Lo que en julio de 1999 pareció el inicio de un golpe de Estado se convirtió en la confirmación del poder civil sobre el militar, cuando Flores destituyó a cuatro altos cargos castrenses para poner fin a una crisis interna en las Fuerzas Armadas. Honduras sufrió, los devastadores efectos del paso del huracán Mitch, que asoló el Caribe y Centroamérica durante los últimos días de octubre y los primeros de noviembre de 1998. El desastre natural se sumó a una frágil situación económica, política y social. El 7 de febrero de 2000, el gobierno de Flores llegó a un compromiso con el presidente nicaragüense Arnoldo Alemán, para la creación de una zona de distensión militar en el mar Caribe hasta que el Tribunal Internacional de Justicia de Naciones Unidas, con sede en La Haya, realizara un dictamen sobre el litigio territorial que enfrentaba a los dos países centroamericanos. La economía siguió padeciendo crisis por los bajos precios de los productos de exportación, especialmente el banano. En 2004 el gobierno de Honduras firmó un acuerdo con El Salvador para definir sus litigios limítrofes. Con la llegada al poder de Manuel Zelaya Rosales, en el año 2006, el crecimiento económico del país se colocó en los primeros lugares de Centroamérica; sin embargo, durante 2007 el presidente fue duramente criticado por su relación con el presidente venezolano Hugo Chávez, y por que ha ignorado los problemas de delincuencia e inseguridad. Arte y literatura. Durante la independencia, surgieron los primeros escritores. Luego, y como consecuencia de los disturbios posteriores, la actividad cultural decrece. Política y literatura van unidas en las figuras más representativas de la segunda mitad del siglo XIX: R. Rosa, M. Diéguez y J. Trinidad Reyes. La poesía reconoce como sus dos principales maestros a J. R. Molina y F. Turcios, modernistas; su más destacada figura ensayística es R. Heliodoro Valle. En el siglo XX destacan los narradores L. Gamero, A. Mejía, C. Izaguirre y A. Díaz, y en poesía C. Barrera, D. Laínez, M. A. Ponce, P. del Valle y O. Acosta. La más importante muestra del arte precolombino es la gran ciudad maya de Copán. De la época colonial cabe destacar las imponentes catedrales de Tegucigalpa y de Comayagua (siglo XVIII), y las iglesias de Fuertes Trujillo (siglo XVI) y Fuentes de Omoa (siglo XVIII).