higiene

1. f. Parte de la medicina que trata de la conservación de la salud, precaviendo enfermedades. 2. Durante muchas centurias la humanidad desconoció la práctica de una verdadera higiene. Egipcios, babilonios y judíos observaban algunas sanas reglas, y griegos y romanos llegaron a instaurar un plan de higiene pública con instalaciones que aún hoy se pueden considerar admirables. Durante la edad media decrecieron los hábitos higiénicos, que cobraron nuevo auge con el nacimiento de las grandes ciudades. En el siglo XVIII los gobiernos absolutos comenzaron a considerar métodos para prevenir la peste, y el alemán Juan Frank (1745-1781) publicó la primera obra orgánica acerca de estos problemas, Un sistema completo de higiene médica, donde se patrocina la adopción por el Estado de medidas sanitarias que protejan al individuo desde el nacimiento hasta la muerte. La higiene moderna aparece a mediados del siglo XIX con la publicación, en Inglaterra, de la primera ley de salud pública (1848), el progreso en las ciencias biológicas, especialmente en bacteriología y en el estudio de las enfermedades contagiosas y su profilaxis, y el desarrollo de las obras destinadas a la limpieza y salubridad de las poblaciones y hogares. 3. fig. Limpieza, aseo.