Francia

"(República Francesa). Geog. Estado europeo en el suroeste del continente. Limita al NO con el mar del Norte y el canal de la Mancha, al O con el Atlántico, al S con los Pirineos, España y el Mediterráneo, al E con Suiza y al NE con la República Federal de Alemania, Luxemburgo y Bélgica. 543.965 km2; 60.180.529 hab. (2003) Capital: París. Idioma oficial: francés. Moneda: euro.Geografía física y económica. La economía francesa está altamente desarrollada, y existen numerosas fábricas en el sector automotriz, electrónico, farmacéutico, alimentos y alta tecnología. Francia es una de las economías más importantes del mundo, y junto con Alemania forman el eje tradicional de la política económica europea. La escasez de yacimientos minerales, especialmente el petróleo, la hacen vulnerable a la subida de los precios del barril de combustible, como sucedió en septiembre de 2004. Historia. Los galos habitaron el territorio pero fueron dominados por los romanos encabezados por Julio César, y se convirtieron en una provincia romana. Hacia el siglo VII la región alcanzó la prosperidad y se inició la dinastía carolingia. Carlomagno fue coronado emperador en el año 800, pero su imperio se disgregó en 1843. Esta dinastía fue reemplazada por la de los Capetos en el año 987. El poder francés fue en aumento y llevó al país a constantes disputas con los ingleses. Estalló la guerra de los Cien Años, y bajo el reinado de Luis XI se logró la unificación, derrotando a los normandos. La protesta religiosa causó desórdenes en Francia, fiel al catolicismo. El cardenal Richelieu implantó el absolutismo, y junto a la política económica de Mazarino, Luis XIV fue el soberano más poderoso de Europa en el siglo XVII. Sin embargo, las deficientes administraciones del siglo XVIII llevaron a la Revolución de 1789, en el cual la monarquía perdió el poder y se instauró el Directorio, el cual nombró a Napoleón líder del ejército. El general francés logró, en 1800, el poder absoluto e instauró el imperio. Napoleón libró una guerra contra Gran Bretaña, fue derrotado en la batalla naval de Trafalgar y tuvo que replegar sus tropas de Egipto. Dominó la mayor parte de Europa, pero la invasión de España y Rusia le significaron la derrota. Exiliado en la isla de Elba, volvió al poder para ser derrotado definitivamente en la batalla de Waterloo, en 1815. Siguió un período de restauración, y en 1848 se instauró la II República. Pero Napoleón III instauró el Segundo Imperio, el cual cayó cuando Francia fue derrotada en 1781 por las tropas prusianas. Durante la primera guerra mundial, Francia contó con el apoyo de Rusia, Gran Bretaña y posteriormente EE.UU. El conflicto dejó tres millones de muertos en el bando francés, y gran destrucción, por lo que la política francesa de Petain consistió en complacer las políticas expansionistas de Hitler, sin resultado, pues en 1939 estalló la guerra. Francia fue derrotada en mayo de 1940 y soportó la ocupación nazi hasta el desembarco de Normandía, en 1944. Terminada la guerra, Francia tuvo bastantes problemas: por un lado la baja en el crecimiento económico, la pérdida de influencia en el acontecer mundial y sobre todo, el desmantelamiento de su imperio colonial. La integración en la Comunidad Económica Europea fue un aliciente, aunque el crecimiento se paró en los años 70 por la crisis del petróleo. En 1981 las elecciones fueron ganadas por Francois Mitterrand, quien siguió una política conservadora e inició importantes obras para el mejoramiento de París. En 1986, el derechista Chirac fue el encargado de formar un nuevo gobierno, pero fue derrotado en 1988 por Mitterrand, quien terminó su segundo mandato en medio de fuertes críticas por el manejo económico. Las elecciones de ese año fueron ganadas por Jacques Chirac, quien fue reelegido en 2002. Durante su gobierno, Francia ha intentado cambios para agilizar la economía, pero la presión de los sindicatos y grupos de izquierda ha sido muy fuerte. Cuando Francia se opuso vehementemente a la invasión de Irak por parte del gobierno de George Bush, la tensión llegó al punto de que Francia amenazó con hacer uso del poder de veto que tiene en el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas, si EE.UU. insistía en hacer aprobar una resolución para invadir Irak. Esto produjo una grave crisis en la relación entre ambos países. En 2004, Francia aprobó una ley que obliga a las estudiantes de origen musulmán a no llevar el velo en las escuelas públicas, lo que ocasionó protestas de los sectores islámicos. En mayo de 2005 los franceses rechazaron el tratado que establece la constitución europea por alrededor del 54.4% de los votos. En 2006 París se enfrentó a protestas y actos de vandalismo, ocasionados por estudiantes inmigrantes limitados por una ley para trabajar. En mayo de 2007, el candidato de la derecha conservadora, Nicolas Sarkozy, ganó los comicios electorales, iniciando su gobierno el 16 de mayo del mismo año. Arte y literatura. La cultura francesa ha ejercido una influencia notable en el mundo. Durante la época absolutista, Luis XIV construyó el palacio de Versalles, el cual inspiró el arte en muchas formas, como el mobiliario, el vestido y los modales de la corte, que fueron copiados por otras casas reales. Luego de la Revolución francesa, los ideales de libertad, unión y confraternidad se esparcieron por todo el mundo, e hicieron eco principalmente en la revolución norteamericana y la emancipación de los países latinoamericanos, los cuales continuaron admirando la cultura francesa durante los siglos XIX y XX. La literatura fue destacada en el siglo XIX, con autores como Dumas y Balzac. Así mismo, las artes plásticas han sido fundamentales en la historia del arte moderno: en París nacieron los movimientos realistas, impresionistas, cubistas y figurativos. Igualmente, la cinematografía se desarrolló primero en Francia, así como los periódicos, que tienen una larga tradición. La arquitectura ha creado iconos de alcance mundial, como la torre Eiffel, el museo de Louvre y las obras arquitectónicas de Le Corbusier, que significaron un cambio en los conceptos urbanos."