fisión

1. f. Fís. Escisión del núcleo de un átomo acompañada de liberación de energía, que se produce por bombardeo de ese núcleo con neutrones. 2. La fisión sólo es posible si se hace impacto con una partícula cualquiera en el núcleo atómico, pero sólo pueden penetrar dentro de un átomo aquellas partículas que no tengan carga eléctrica. Por esta razón, para la fisión se emplean el deuterio y el tritio (isótopos del hidrógeno), que están compuestos de un protón, positivo, un neutrón, sin carga eléctrica, y un electrón, de carga negativa. Como la única de esas partículas carente de carga es el neutrón, es ella la que penetra en el átomo, chocando con su núcleo y fisionándolo, mientras las otras partículas quedan fuera del átomo bombardeado. Al ocurrir la fisión de un núcleo, sus partículas se dispersan, lanzando nuevos neutrones a grandes velocidades, que a su vez fisionan a otros núcleos, y esta sucesión, llamada reacción en cadena, se emplea en la bomba atómica y en los hornos atómicos para el aprovechamiento pacífico de la energía liberada en la reacción. La energía calórica de la reacción en cadena, sólo comparable con las temperaturas posibles en el seno del Sol, se emplea para lograr la fusión atómica (V. Fusión. Fís.).