El Salvador

Geog. La menor y más densamente poblada de las repúblicas del istmo centroamericano, y la única sin salida al mar Caribe. 21.041 km² y 6.470.379 hab. (2003 estimado) Unidad monetaria: colón. Lengua oficial: español. Capital: San Salvador. Geografía física y económica. Predominio de los materiales volcánicos. El río Lempa y la meseta interior están situados entre la cordillera del Pacífico y las sierras interiores. Clima tropical lluvioso, en la costa; y templado en las zonas montañosas, donde se concentra la población. El sector agropecuario proporciona el 13 % de la producción interna y ocupa el 40% de la población activa. Cultivos de exportación: café y algodón; de subsistencia: arroz, trigo y judías. Pesca. Yacimientos de oro, plata, cobre, plomo y cinc, sin explotar. Dentro del sector secundario (alrededor del 20% de la población activa) destaca las industrias alimentaria, textil, química, del cemento y de la construcción. Historia. Desde el siglo III formó parte del antiguo imperio maya, y tuvo a Copán por capital. Tras la emigración maya hacia el Yucatán (siglos IX y X), se iniciaron las inmigraciones de nahuas toltecas. La conquista centroamericana fue iniciada por Pedro de Alvarado, quien partiendo de México penetró en territorio salvadoreño (1524), cuya población oscilaba entre 116.000 y 130.000 hab. Durante las campañas militares de Diego de Alvarado contra Cuscatlán, se fundó San Salvador (1524). Dependiente administrativamente de la Capitanía General de Guatemala, el territorio fue dividido en tres provincias (1576): San Salvador, San Miguel (fundada en 1530) y Trinidad o Sonsonate (fundada en 1552). El cacao, el bálsamo y el algodón dieron importancia a la región. A fines del siglo XVIII, las cosechas de cacao disminuyeron por su cultivo exhaustivo, y fueron sustituidas por las del añil. Los primeros intentos independentistas se manifestaron en 1811 con el presbítero José Matías Delgado, y en 1814 con Manuel José de Arce. La proclamación de la independencia de Guatemala (1821) fue acogida con entusiasmo por El Salvador, integrante de dicha Capitanía General, pero se opuso a la anexión de Guatemala al imperio mexicano de Iturbide (1822), por lo que éste envió contra El Salvador un ejército mexicano al mando del general Filisola, que entró en San Salvador y anexionó la provincia a México (1823). El Salvador se convirtió en baluarte de la política federalista de Morazán y fue el último reducto (1840) de la Federación Centroamericana (V. Centro de América, Provincia Unidas del). Proclamada la independencia (1841), su política exterior estuvo orientada a la reconstrucción del pacto federal mediante la promoción de gobernantes en los países vecinos que apoyasen esta política, lo que originó numerosas alianzas y guerras. Su primer presidente elegido, Juan José Guzmán (1842-1844) intentó rehacer la federación con Honduras y Nicaragua, pero el comandante general Francisco Malespín, hombre de paja del dictador guatemalteco Carrera, accedió al poder (1844) y dejó sin efecto la federación. Nicaragua acogió a los refugiados políticos salvadoreños, y El Salvador y Honduras se aliaron contra ella, pero la derrota de Malespín y su refugio en Honduras cambiaron la alianza, y El Salvador y Nicaragua declararon a Honduras la guerra, que finalizó con un armisticio (1844). El presidente guatemalteco Justo Rufino Barrios derrotó a El Salvador (1876) e impuso a Zaldívar, quien promulgó una nueva Constitución (1880) y separó la Iglesia y el Estado, pero se opuso a los proyectos federalistas de Barrios y entró en guerra con éste. En 1895 se intentó crear con Honduras y Nicaragua la República Mayor de Centroamérica, pero sólo subsistió hasta el golpe del general Regalado (1898). Los presidentes accedieron al poder a través de golpes de estado o «elegidos» con la aprobación de sus predecesores. Entre 1913-1927, el Gobierno estuvo en manos de las familias Meléndez-Quiñones; desde 1931 el poder fue ejercido por gobiernos militares. La dictadura de Hernández Martínez (1931-1944) estuvo al servicio de la oligarquía, y lo mismo cabe decir de los sucesivos gobiernos de Rivera (1962-1967), Sánchez Hernández (1967-1972) y el coronel Molina (1972-1977). Un incidente futbolístico creó en 1969 un grave conflicto entre El Salvador y Honduras, al que puso fin la intervención de la OEA y el acuerdo de San José (1970). Elegido presidente en 1977, el general C. Humberto Romero fue derrocado por un golpe militar en octubre de 1979, pero ni la Junta Militar que asumió el mando ni el presidente Álvaro Magaña, designado por la Asamblea constituyente elegida en marzo de 1982, lograron salir del caos político, definido por el incremento de la guerrilla popular y el terrorismo de derechas, y por una dura represión gubernamental. En las elecciones presidenciales de 1984 venció el democristiano J. Napoleón Duarte (ya presidente en 1980-1982). En 1989 le sucedió Alfredo Cristiani, de la derechista Alianza Republicana Nacionalista (Arena). En las elecciones de 1994 triunfó Armando Calderón (Arena). Las elecciones de marzo de 1994, que al igual que las anteriores contaron con la presencia de observadores internacionales (de la ONU, OEA, Unión Europea y países amigos), fueron ganadas por el candidato de Arena, Armando Calderón, quien asumió la presidencia de la República para el período comprendido entre el 1 de junio de 1994 y el 1 de junio de 1999. A fines de octubre y comienzos de noviembre de 1998 se produjo el paso del huracán Mitch por territorio salvadoreño, provocando al menos 240 muertos, 145 desaparecidos y más de 84.300 damnificados. En marzo de 1999 se celebraron elecciones presidenciales, en las que los dos principales candidatos, de los cinco que se presentaron, fueron Francisco Flores, econo- mista y candidato de Arena, y Facundo Guardado, ex comandante guerrillero respaldado por el FMLN y por la Unión Social Cristiana (USC). Flores, el nuevo presidente, prometió realizar un cambio en la política económica de su gobierno, con políticas sectoriales de desarrollo y libre competencia, así como la apertura total a la banca extranjera en El Salvador. El modelo económico de Flórez consiste en privatizar las empresas estatales y lograr el desarrollo sostenible, pero esta meta se vio obstaculizada con el terremoto que sacudió al país en 2001, el cual dejó sin hogar a más de un millón de personas y ocasionó severos daños en la red de transporte y comunicaciones del país. En 2004, el gobierno entabló negociaciones con el Fondo Monetario Internacional para acordar la entrega de nuevos préstamos, se realizó bajo el gobierno de Elías Antonio Saca González. Arte y literatura. La cultura precolombina ha dejado numerosas muestras, pues el territorio fue lugar de encuentro de las culturas mesoamericanas. Se han encontrado vestigios de la presencia maya y tolteca en algunos monumentos y en restos de cerámica. El legado colonial es poco, pues los constantes terremotos han destruido la mayor parte de los edificios de la época.