Cuba

Geog. Estado insular del archipiélago de las Antillas, en la entrada del golfo de México. 114.525 km2 y 10.732.037 hab. Gentilicio: cubano. Capital: La Habana. Al N está Florida, al S Jamaica, al E Haití y al O México. La isla de Cuba tiene una silueta estrecha y alargada. Mide 1.200 km de longitud, por sólo 32 a 145 km de anchura. Al SE está el macizo cristalino de la sierra Madre, con el pico más elevado de la isla: el Turquino, de 2.040 m. En el extremo occidental se levanta la cordillera caliza de Guaniguanico, formada por las sierras del Rosario y de los Órganos, con el Pan de Guajaibón, de 728 m de altura. En el centro está el grupo de Guamuhaya, con el pico de San Juan, de 1.156 m de altitud. El triunfo del castrismo determinó el modelo económico cubano durante los últimos 40 años. La política revolucionaría planteó la diversificación agrícola, y para ello se realizó una reforma agraria y la colectivización de la tierra, pero en 2003 el azúcar continuaba representando el 90% de las exportaciones, y la carestía de alimentos se vivió con fuerza hacia 1996. Cuba es pobre en recursos mineros, solamente son importantes los yacimientos de níquel. La situación fue crítica a mediados de los años 90, cuando el país careció de divisas suficientes para comprar en el mercado el petróleo necesario, pero con los tratados firmados con el gobierno de Hugo Chávez en 2000, el suministro de petróleo a bajo costo se restableció. El turismo es la principal industria del país, al igual que el sistema médico. Historia. Las costas de Cuba fueron divisadas por Cristóbal Colón el 27 de octubre de 1492. Al día siguiente desembarcó en la isla, que fue bautizada con el nombre de «Juana», en honor de la hija primogénita de los Reyes Católicos. Hasta el 5 de diciembre del mismo año, Colón recorrió el extremo oriental de la isla. Al realizar su segundo viaje recorrió también la costa meridional. Sin embargo, la exploración completa de la isla realizada por primera vez se debió a Sebastián de Ocampo. La expedición conquistadora de Diego de Velásquez llegó a Cuba a finales de 1510, fundando la villa de Nuestra Señora de la Asunción, en Baracoa. Una vez dominada la resistencia de los indígenas que se encontraban en el interior, Pánfilo de Narváez y Juan de Grijalva consiguieron un período de paz en que pudieron fundarse diversas villas, entre las que estaban San Cristóbal, la actual ciudad de La Habana. Luego se fundaron Puerto Príncipe y Santiago de Cuba, considerada como capital del país. El primer gobernador de Cuba fue Diego Velásquez, quien gobernó hasta su muerte, en el año 1524. Organizó las primeras explotaciones mineras y aceptó a los primeros esclavos negros para sustituir a los naturales en el trabajo. Entre los acontecimientos más destacados del siglo XVI hay que reseñar los ataques de los piratas a La Habana en 1538 y 1555, la conquista de la Florida y, sobre todo, la creación de la industria azucarera ya a finales del siglo. Por el aumento considerable de trabajo que este hecho representó, fue necesario importar cantidades ingentes de esclavos negros, dedicados principalmente a las labores más duras. La ciudad que progresó más rápidamente fue La Habana, debido a que se convirtió en punto de confluencia de las flotas que realizaban el servicio entre la metrópoli y el continente americano. A fin de promover el desarrollo de la otra parte de la isla, la Corona Real la dividió en 1607 en dos gobiernos: el de Santiago de Cuba y el de La Habana. En el siglo XVII, a consecuencia del establecimiento de colonias francesas, holandesas e inglesas en los territorios vecinos, hubo un recrudecimiento de la piratería. El pirata Henry Morgan consiguió internarse hasta Puerto Príncipe en el año 1688. Durante el mismo siglo fue cobrando gran importancia la industria del tabaco. En la primera mitad del siglo XVIII el monopolio del tabaco ejercido por la Corona Real provocó varias sublevaciones de los «vegueros». La política centralista de Felipe V, que había subordinado en 1733 Santiago de Cuba a La Habana, cons­tituyó una causa constante de oposición y descontento. Fernando VI, más tolerante, consiguió apaciguar a los revoltosos. Entre 1762 y 1763, España entró en guerra con Inglaterra. La ciudad de La Habana fue ocupada por las tropas inglesas. En la segunda mitad del siglo XVIII se calcula que el comercio de esclavos llevó a Cuba cerca de 60 mil negros. Entre 1809 y 1810 se produjo el primer movimiento de independencia, acaudillado por Román de la Luz Silveira. La insurrección, sin embargo, quedó en simple intentona, ya que fue descubierta antes de manifestarse. En 1812, el liberto José Antonio Aponte encabezó una sublevación de esclavos, que fue ahogada en sangre. Entre 1812 y 1814, en Cuba rigió la Constitución elaborada en las famosas Cortes de Cádiz, a las que el gobierno de la isla llegó a enviar dos diputados. A partir de 1823, no obstante, Fernando VII impuso de nuevo, tanto en España como en sus dominios de ultramar, un régimen de carác­ter absolutista, lo que agudizó la oposición radical entre españoles y criollos. Desde entonces las aspiraciones de libertad de los cubanos se orientaron hacia el separatismo, o bien a favor de las tendencias liberales que existían en la metrópoli. Tras un período de sublevaciones contra España, que no tuvieron éxito, el 10 de octubre de 1868 Carlos Manuel de Céspedes dio en Yara el grito de «Cuba libre», iniciando lo que se llama la guerra Grande, que acabó 10 años después con el pacto de Zanjón. Cuba se preparó así para la independencia definitiva. En 1892 José Martí fundó el partido revolucionario cubano, en el que se reunían todas las tendencias separatistas. Fue este partido el que dio la orden de alzamiento el 24 de febrero de 1895, lo que se llama el «grito de Baire». El ejército libertador atravesó de parte a parte la isla, derrotando a un ejército de más de 200 mil soldados españoles mandados por los mejores generales. En 1898 EE.UU. declaró la guerra a España, y después de su victoria ocuparon la isla de Cuba. El 21 de febrero de 1901 el gobierno cubano promulgó la Constitución republicana. En diciembre del mismo año, Tomás Estrada Palma fue elegido presidente de la nueva República. En 1906 estalló otra revolución, provocada por las elecciones. EE.UU. intervino de nuevo y ocupó la isla, terminando la ocupación con el ascenso a la presidencia de José Miguel Gómez. En 1930 la reelección del presidente Gerardo Machado provocó una nueva revolución y durante un largo período, Cuba fue regida por gobiernos provisionales. En el año 1940 fue promulgada una nueva Constitución, siendo elegido presidente Fulgencio Batista. Años más tarde, en 1952, fue el mismo Batista quien dirigió una sublevación armada encaminada a deponer al presidente Prío Socarrás. Con su triunfo sobre las fuerzas gubernamentales, Fulgencio Batista se impuso como candidato único a la presidencia, iniciando en 1954 un régimen dictatorial. A finales de 1956 se produjo la revolución armada contra la dictadura de Batista, capitaneada por Fidel Castro. Las tropas revolucionarias, formadas por 82 hombres, desembarcaron en Oriente, y dos años más tarde, gracias al apoyo popular, Castro consiguió que Batista abandonase el poder, huyendo al extranjero. Las riendas de la nación fueron tomadas por el movimiento castrista, llamado «Movimiento del 26 de julio». De momento ocupó la presidencia Manuel Urrutia, aunque dimitió en 1959 y fue sustituido por Osvaldo Dorticós. Al principio Fidel Castro actuó sólo como jefe del ejército, pero en febrero de 1959 fue nombrado primer ministro. Bajo su gobierno se llevó a cabo en primer lugar la reforma agraria, que constituyó el primer paso para realizar la transformación revolucionaria de las instituciones. Se produjeron momentos de grave tensión mundial a principios de los años 60, a causa del apoyo prestado por la antigua Unión Soviética al gobierno castrista, y la radical política cubana contraria a los intereses de EE.UU. El régimen de Fidel Castro se institucionalizó a finales del año 1976, constituyéndose una Asamblea Nacional y un Consejo de Estado. La presidencia fue ocupada por Fidel Castro Ruz. Entre 1975 y 1991, Cuba desplazó sus soldados a Angola. En febrero de 1993 hubo, por primera vez, elecciones de Asamblea Nacional, la cual ratificó a Castro en la presidencia del Consejo de Estado. Durante la segunda mitad de los años 90 se incrementó la inmigración y miles de balseros cubanos intentaron llegar a las costas norteamericanas. Para mejorar la economía, el gobierno cubano estrechó relaciones con Canadá y con los países europeos y latinoamericanos, impulsando el turismo, generador de 5 mil millones de dólares al año. En 1998 el Papa Juan Pablo II visitó la isla y abogó por la libertad religiosa. El caso del balserito cubano Elián Rodríguez, que sobrevivió al naufragio de la balsa que iba a Miami, donde pereció su madre, generó un intenso debate diplomático, pues el papá residente en Cuba reclamaba su custodia, mientras su tío abuelo, que vivía en la Florida, deseaba quedarse con él. El niño fue utilizado por la disidencia cubana como estandarte político, pero finalmente un juez de la Florida falló a favor del padre y el niño volvió a Cuba. Los derechos humanos han sido un punto generador de controversias, pues muchos países abogaron por una mayor apertura política y la liberación de presos opositores al régimen, lo cual ha llevado al gobierno de Castro a crisis diplomáticas con México, España y Nicaragua. En 2004, Cuba rompió relaciones diplomáticas con Panamá, pues este país otorgó amnistía a cubanos acusados de atentar contra la vida de Fidel Castro, en vez de extraditarlos a Cuba como deseaban las autoridades de ese país. Después de haber gobernado la isla por 49 años y 55 días, el 19 de febrero de 2008, en una carta publicada en el diario Granma, Fidel Castro anunció que no se presentaría ni aceptaría el puesto de presidente y comandante en la reunión de la Asamblea Nacional del Poder Popular. Tras la renuncia de Fidel Castro, el Parlamento cubano eligió al general Raúl Castro como el sucesor de su hermano en la jefatura del Estado. Raúl, quien tiempo atrás fungió como presidente provisional, debido al delicado estado de salud de su hermano aseguró que, durante los cinco años que se encontrará en el mandato, continuará con el régimen socialista que caracteriza a Cuba. Arte y literatura. Cuba es de los pocos países del mundo donde solamente se habla un idioma, el español, pues la población autóctona de la isla desapareció durante los primeros años de la colonización española. Las letras cubanas se han destacado por su corte nacionalista, destacándose José Martí a finales del siglo XIX. Con la revolución, la literatura revivió especialmente con la revista Casa de las Américas, que agrupó a muchos de los mayores intelectuales de Hispanoamérica. El cine cubano goza de gran trayectoria y se filman más de 80 películas al año. Igualmente, la música cubana ha sido un aporte cultural inmenso, destacándose la cantante Celia Cruz, fallecida en 2003. La arquitectura cubana combina las edificaciones coloniales con el rígido aspecto de las construcciones de la revolución, edificadas en los años 60 y 70, entre los que se destaca la plaza de la Revolución.