Costa Rica

Geog. Estado de América Central. 51.060 km2 y 3.187.085 hab. (2003). Gentilicio: costarricense. Capital: San José, con 284.550 hab. Sus provincias son: San José, Alajuela, Cartago, Guanacaste, Heredia, Puntarenas y Limón. Geografía física y económica. El centro del país está constituido por la meseta Central, una altiplanicie de 1.000 m, rodeada de montañas. En ella nacen el río Grande de Tércoles, tributario del Pacífico, y el Reventazón, que desemboca en el Caribe. En dicha meseta se hallan las ciudades de Alajuela, Heredia, Cartago y San José. En dichas poblaciones se concentran el comercio, la industria y las comunicaciones. De NO a SE hay un triple cordón montañoso constituido por las cordilleras de Talamanca, Central y Guanacaste, que separan en sentido longitudinal las dos planicies costeras y el valle Central. En la de Talamanca se encuentra el monte Chirripó Grande, el más alto de Costa Rica, con 3.820 metros. En la cordillera Central está el volcán Poás, con el cráter más ancho del mundo: 1,6 km de diámetro. En la costa caribeña llueve durante todo el año, a causa de las altas temperaturas y de los vientos húmedos que provienen del océano. En el litoral del Pacífico hay una estación de lluvias muy intensas. En las cordilleras, el clima es húmedo y caluroso en la vertiente norte, pero con el aumento de altura las medias de temperatura bajan. En la meseta central el clima es templado, con alternancia de estaciones, húmeda y seca. La economía de Costa Rica se basa en la agricultura de productos comercializables en el mercado internacional, como el café, el banano, la caña de azúcar y el cacao. La industria es pequeña, aunque el sector de servicios se ha consolidado en los últimos años. La inversión extranjera ha aumentado debido a las condiciones de seguridad, y en 2002 Intel, ensambladora de procesadores, instaló una planta allí. El turismo ha presentado un crecimiento acelerado y en el 2003 cinco millones de turistas visitaron el país. Historia. En Costa Rica vivieron numerosas tribus indígenas, influenciadas por las culturas avanzadas de Guatemala y México. A la llegada de los españoles, gran parte de los indígenas autóctonos sobrevivió, mezclándose con la población española y generando una población fuertemente mestiza. Durante la colonia, Costa Rica dependió de la Capitanía de Guatemala. Cuando se produjo la independencia en 1821, se unió al imperio mexicano, aunque el descontento popular hizo que se retirara al poco tiempo, formando junto a otros países centroamericanos las Provincias Unidas de Centroamérica, pero fue disuelta en 1838. El caudillo Mozarán intentó invadir el país, pero fue derrotado. Durante la segunda mitad del siglo XIX se construyeron líneas férreas, escuelas y sistemas de regadío, impulsando el cultivo de café, producto que permitió al país entrar en la economía mundial. A diferencia de otros países latinoamericanos, Costa Rica ha presentado estabilidad institucional, lo que le ha permitido mejorar las condiciones económicas de sus habitantes. Es el único país del continente que no tiene fuerzas armadas, y este presupuesto se destina a educación y servicios de salud. El presidente Miguel Ángel Rodríguez (1998), intentó privatizar el sector energético y de telecomunicaciones, pero sufrió fuertes críticas. Su sucesor, Abel Pacheco (2002), siguió las políticas de apertura económica, y en 2003 el pueblo amenazó con una huelga general. Durante el 2004, los disturbios prosiguieron, esta vez encabezados por los trabajadores de las hidroeléctricas, y principalmente por los del sector de telecomunicaciones. El 8 de mayo de 2006 tras un reconteo manual de votos, Oscar Arias fue elegido nuevo Presidente de la República. Arte y literatura. El arte de las culturas precolombinas fue rico y variado, no así durante la colonia, pues las piezas artísticas eran importadas de México y Guatemala. En el siglo XIX, con la fundación de la Escuela Nacional de Artes comenzó el desarrollo de una identidad artística propia. En artes plásticas destacan Juan Mora González y Manuel de la Cruz González, y entre los escritores Jenaro Cardona, Aquileno Echevarría y Julián Marchena.