Cortés, Hernán

1. Conquistador español (1485-1547). Protagonista de una de las grandes gestas de la conquista de América, n. en Medellín (Extremadura). Tras estudiar en Salamanca, embarcó hacia las Indias y en 1504 se estableció en La Española. Con Diego Velázquez intervino en la conquista de Cuba en el año 1511. Luego fue encargado por el mismo Velázquez de llevar a cabo una expedición a México, aunque a última hora éste se mostró receloso y quiso sustituir a Cortés en el mando. Con todo, en 1519 Hernán Cortés partió hacia el continente con 11 navíos, 100 marineros y unos 500 soldados. Llegó primero a Cozumel y después a Tabasco, donde luchó con los indios. Fundó la ciudad de Veracruz y se independizó de Diego Velázquez, haciendo hundir sus naves para que aquellos que no reconocían su autoridad no pudieran volver a Cuba. Entonces emprendió la marcha hacia la ciudad de México. Se unió a los indios enemigos de Moctezuma y el 8 de noviembre de 1519 llegó a la capital del imperio azteca. Cortés fue recibido por el emperador en su palacio. Sin embargo, tomando como excusa el asesinato de algunos españoles en Veracruz, mandó apresar a Moctezuma. Mientras tanto, Pánfilo de Narváez desembarcaba en México con una expedición enviada por Velázquez contra Hernán Cortés. Pero fueron sorprendidos en Cempoala y sometidos por el conquistador. Mientras tanto, los aztecas se habían sublevado en la capital mexicana, gobernada por Pedro de Alvarado como lugarteniente de Cortés, el cual corrió en su ayuda e intentó apaciguar a los indígenas valiéndose de la autoridad de Moctezuma. No obstante, el emperador fue herido y Cortés decidió abandonar la ciudad. La retirada, desastrosa se conoce en la historia con el nombre de “La Noche Triste”, el 30 de junio de 1520. Al cabo de un tiempo, Cortés logró reorganizar su ejército y acometió de nuevo la conquista de México. Con una escuadrilla de bergantines consiguió sitiar la ciudad durante 75 días, siendo apresado finalmente el emperador Cuauhtémoc. Carlos I nombró a Hernán Cortés gobernador y capitán general de la Nueva España. Fue un hábil administrador y realizó otras expediciones a California y Honduras. Sin embargo, fue acusado ante el rey de España, y tuvo que regresar a su país para defender su causa. Luego obtuvo el título de marqués del Valle de Oaxaca y volvió a México. Pero su autoridad había mermado mucho y, decepcionado, volvió definitivamente a España en 1540; m. cerca de Sevilla. 2. Cortés, Martín. Hijo de Hernán Cortés (¿1530-1589?). Fue el segundo marqués del Valle de Oaxaca y en 1566 conspiró contra la autoridad del virreinato.