civilización

1. f. Acción v efecto de civilizar o civilizarse. 2. Conjunto de costumbres, ideas, ciencias, artes, etc., que constituyen y caracterizan el estado social de un pueblo o raza. 3. Aunque los términos civilización y cultura suelen emplearse indistintamente para expresar un mismo concepto, al margen de su estricta significación académica, se suele considerar que cultura está más limitado en el tiempo y el espacio que civilización. Así, por ejemplo, se habla de ‘cultura homérica’ y de ‘civilización occidental’. La historia destaca tres civilizaciones fundamentales: la egipcia, la semítica y la indoeuropea. De los pueblos que representaban estas dos últimas, de sus emigraciones, luchas, desarrollo y decadencia, surgieron los valores que ha heredado la civilización moderna. La civilización semítica comprende la de los imperios asirio y babilónico, y la de los judíos, fenicios, cartagineses y árabes. Del fondo común de la indoeuropea se desgajaron la brahmánica y la persa y, sobre todo, la grecolatina, que no sólo fue la más avanzada de la Antigüedad, sino que en muchos aspectos ha permanecido insuperada. Al margen de la gran corriente histórica se desarrollaron las civilizaciones china y japonesa, que permanecieron estancadas y han necesitado del concurso de las occidentales para evolucionar. Igualmente, al margen de la corriente histórica y sin influencia ulterior, florecieron las civilizaciones americanas, entre las que merecen especial estudio las de los aztecas, mayas e incas.