capitalismo

1. m. Régimen económico basado en el predominio del capital como factor de producción y riqueza. 2. El desarrollo de algunas actividades industriales en la edad media, en especial la fabricación y distribución de tejidos de lana, exigía grandes sumas de dinero. Como los artesanos carecían de ellas, las operaciones cayeron en manos de comerciantes que poseían capital y disponían de crédito. El dinero fue empleado así como instrumento al servicio de la producción y venta, razón por la cual el capitalismo tomó rápido incremento. En el siglo XVII el capitalismo ya era una fuerza económica de decisiva importancia, y tenía larga historia cuando comenzó la revolución industrial en Inglaterra (siglos XVII y XVIII). A partir del siglo pasado, el capitalismo fue duramente combatido, sobre todo por el socialismo, que propugna la nacionalización de la industria, el comercio y la banca, y la sustitución del principio de ganancia individual por el del interés público. Aun cuando los defensores del capitalismo afirman que a éste se debe el gran progreso económico del mundo, justo es reconocer que el sistema ha dado lugar a numerosos y graves abusos, y ejercido odiosas tiranías, en especial con los acaparamientos, monopolios, enriquecimiento ilícito, acumulación excesiva, etc. 3. Conjunto de capitales, como entidad económica.