Camboya, Reino de

Geog. Situado en la península de Indochina, compartiendo fronteras con Laos, Tailandia y Vietnan. 181.035 km2. 12.720.501 hab. Lengua oficial: jemer. Unidad monetaria: nuevo Riel. Capital: Phon Penh. Geografía física y económica. Limita al N con Laos y Tailandia, al E con Vietnam. Su territorio está constituido por densos bosques tropicales. Es atravesado por muchos ríos, por lo cual su tierra es muy fértil. Al SO se sitúan varias islas. Los ríos más importantes son el Mekong y el Tonle Sap. Llueve casi todo el año, y más aún en la temporada de monzones, que dura de mayo a noviembre. Fosfatos, piedras preciosas y maderas son sus principales recursos naturales. Historia. El área que es Camboya actual estuvo bajo dominio de los Khmer por cerca de 600 años. Durante este reinado se construyó el templo de Angkor. El budismo se introdujo en el siglo XII. En esta época Camboya se conoció como Kambuja, fue invadido por los thai y los vietnamitas, y su importancia fue declinando hasta 1863. Francia lo coloniza y firma, junto con Laos y Vietnam, el Protectorado francés de Indochina . Luego de la Segunda Guerra Mundial, los camboyanos buscaron la independencia, pero Francia se mostró renuente. La independencia les fue concedida dentro de la unión francesa, en 1949. La guerra franco-indochina proporcionó la oportunidad a Sihanouk para obtener el control militar del país; abdicó en 1955, a favor de su padre. Cuando éste murió en 1960, se hizo jefe de Estado sin volver al trono. En 1970, mientras Sihanouk estaba en el exterior, fue derrocado por Lon Nol. El acuerdo de la paz de Vietnam de 1973 estipuló el retiro de fuerzas extranjeras de Camboya, pero la lucha continuó. El combate culminó en abril de 1975, cuando el régimen de Lon Nol fue derrocado por Pol Pot, líder de las fuerzas del Khmer Rojo. Los 4 años de gobierno del Khmer Rojo condujeron a una exterminación de entre 1 y 2 millones de ciudadanos, quienes fueron masacrados con trabajos forzados. La visión radical de Pol Pot de transformar el país en una sociedad agraria marxista, condujo a la exterminación virtual del profesional, y de la clase técnica del país. Pol Pot fue expulsado por las fuerzas vietnamitas en enero 8 de 1979, y se instaló un nuevo gobierno favorable a Hanoi, conducido por Heng Samrin. Pol Pot y 35.000 combatientes huyeron a las colinas de Camboya occidental, en donde fueron derrotados por las fuerzas leales a Sihanouk; expulsaron a la guerrilla y derrocaron al gobierno de Heng Samrin. En 1992 se firmó un acuerdo bajo la supervisión de la O.N.U. Sihanouk fue designado líder de un consejo nacional supremo interino, hasta que se pudo llevar a cabo, en 1993, las elecciones. El rey Norodom Sihanouk anunció, en octubre de 2004, su abdicación. Días después, el gobierno formó, por consejo del trono, un panel de 9 miembros, responsable de nombrar a un nuevo rey. Como sucesor, el rey seleccionó a su hijo, el príncipe Norodom Sihamoni.