Bulgaria

Geog. Estado del sureste de Europa, en la península balcánica, con fachada oriental al mar Negro; 110.994 km² y 7.537.929 hab. (2003 estimado). Lengua oficial: búlgaro. Unidad monetaria: lev. Capital: Sofía. Geografía física y económica. El sur, separado del Egeo por la interposición del macizo Ródope, está constituido esencialmente por tres valles mediterráneos confluyentes: los del Arda, Maritza (donde se asienta Plovdiv, 2ª ciudad del país) y Tundzha. Al norte se extiende la región danubiana, mesetas calizas de clima continental, flanqueadas al sur por el macizo de los Balcanes. Cereales, tabaco, girasol, algodón y frutales. Ganado ovino y de cerda. Yacimientos de lignito. Industria siderúrgica, textil, mecánica, del cemento, del tabaco y alimentaria. Los principales puertos en el mar Negro son Varna y Burgas. República unitaria dividida en 9 provincias. Historia. El primer Estado búlgaro se constituyó en 681-1018 con la absorción por las tribus eslavas de los protobúlgaros. Bajo el zar Simeón (893-927), Bulgaria alcanzó su máxima expansión cultural y territorial. Tras una etapa de dominio bizantino (1018-1185), la dinastía Asén estableció el segundo imperio búlgaro (1185-1396). De 1396 a 1878 estuvo ocupada por los turcos. Luego de un período de dominio ruso (Principado de Bulgaria, 1878), en 1908 proclamó su independencia, formando la Unión Balcánica con Serbia, Grecia y Montenegro (1912). En la primera guerra mundial se alineó junto a las potencias centrales, y en la Segunda Guerra Mundial se unió a los alemanes, creándose una resistencia dominada por comunistas. Entre 1946 y 1949 se afianzó la hegemonía de los comunistas bajo el liderazgo de G. Dimitrov. Tras la muerte de éste (junio 1949), los hombres fuertes del régimen fueron V. Kolarov, V. Cervenkov y, desde 1956, T. Zhivkov, secretario del partido comunista, quien desde 1971 ejerció el cargo de jefe del Estado. En noviembre de 1989 las movilizaciones populares en favor de una rápida democratización provocaron la dimisión de T. Zhivkov. En enero de 1990, la Asamblea Nacional aprobó el fin del papel dirigente del partido comunista, y el inicio del proceso hacia una democracia pluripartidista, con reforma de la Constitución y elecciones libres. En esta nueva etapa, el antiguo partido comunista, rebautizado como partido socialista búlgaro (PSB), se ha turna-do en el Gobierno con la coalición opositora Unión de Fuerzas Democráticas (UFD), cuyo principal dirigente, Zheliu Zhelev, mantuvo la presidencia de la República entre 1990 y 1996, cuando fue relevado en el cargo por su correligionario Petar Stoyanov, quien venció a los demás candidatos en las elecciones de ese año, por un amplio margen. El rey Simeón II (1943-46), expulsado por los comunistas, regresó por primera vez a su país en 1996. El gobierno dirigido por el socialista Zhan Videnov desde enero de 1995 dejó paso, en 1997, a otro liderado por Iván Kostov, presidente de la UFD. A mediados de 2001 se realizaron unas nuevas elecciones, donde resultó elegido como jefe de estado Georgi Puranov, quien a su vez estará al frente del ejecutivo hasta el 2006.