bórax

1. m. Quím. (Na2B4O7H2O)Borato de sodio hidratado. Sal blanca compuesta de ácido bórico, sosa y agua, que se emplea en medicina y en la industria. Se encuentra en las playas y en las aguas de varios lagos de China, Tí-bet, Ceilán y Potosí, y también se prepara en forma artificialnte. 2. m. Quím., Tetraborato de sosa, llamado también borrax y tincal. Se encuentra en estado natural en California y en los salares del desierto de Tarapacá, en el norte de Chile. Es un cuerpo que se cristaliza en prismas monoclínicos o en octaedros regulares, según que contengan 10 o 5 moléculas de agua de cristalización. En el primer caso, la densidad del bórax en 1,75 y en el segundo 1,815, recibiendo los nombres de bórax prismático y bórax octaédrico, respectivamente. Este último, expuesto al aire húmedo, se convierte en el primero, y ambos, al calentarlos, pierden su agua de cristalización y se transforman en bórax calcinado. El bórax funde a 878°, y al enfriarse se obtiene el vidrio de bórax; los óxidos metálicos se disuelven en esta sal fundida, la cual toma la coloración característica del metal correspondiente. Se usa como reactivo en los ensayos hechos utilizando soplete; también sirve para facilitar la soldadura de metales; en la fabricación de vidrios y de esmaltes para objetos de barro cocido; en tintorería se utiliza para fijar mordientes o para disolver materias colorantes; con la caseína forma un líquido muy adhesivo; sirve como insecticida y antipútrido, y también se utiliza en medicina.