Barbados

Geog. Estado unitario de las Pequeñas Antillas, constituido por la isla homónima; 431 km² y 277.264 hab. (2003 estimado), en su mayoría negros, de lengua inglesa y religión protestante. Capital: Bridgetown. Unidad monetaria: dólar de Barbados. Geografía física y económica. Estructuralmente, el territorio es una meseta con ligeras ondulaciones en el NE (337 m de altitud máxima). Clima caluroso. Economía básicamente agrícola: caña de azúcar, cereales, mandioca, batatas. Pesca. Yacimientos de gas natural. Industrias azucareras y destilerías de ron. Turismo. Historia. La isla fue descubierta por los españoles en 1518, pero la colonizaron los ingleses a principios del siglo XVII. Posteriormente se estableció en ella un auténtico centro de tráfico de esclavos, hasta 1834. Durante el siglo XIX tuvieron lugar múltiples revueltas sociales. En 1961 obtuvo un estatuto especial, y en 1966 la independencia en el seno de la Commonwealth. En 1995, Barbados se unió a la Asociación de Estados Caribeños (Association of Caribbean States, ACS), en la que están integrados los países miembros de la Comunidad del Caribe (o CARICOM) y representantes de otras 12 naciones de la región. El objetivo de la ACS es lograr la reducción de las tarifas aduaneras entre los países asociados. Desde su independencia, el país ha gozado de una estabilidad política envidiable, y este hecho llevó, en 1997, a que la reina Elizabeth constituyera una comisión constitucional para debatir la supresión total de todos los lazos de dependencia de Barbados frente a Gran Bretaña. Sin embargo, la comisión no llegó a mayores decisiones, y el país continuó bajo la tutela británica, a modo de democracia parlamentaria. En mayo de 2003, el primer ministro Owen Arthur, miembro del partido laborista de Barbados, ganó las elecciones para jefe de gobierno, por tercera vez, y continuó al frente del país hasta enero de 2008 fecha en que David Thompson del Partido Laborista Democrático de Barbados se convirtió en el nuevo primer ministro de Barbados.