Presbítero

griego más viejo. En el N. T., responsable de la comunidad cristiana ante los apóstoles. La labor del p. consistía en gobernar la comunidad, 1 P 5, 2-4; proclamar la palabra de Dios, 1 Tm 5, 17; asistir a los enfermos y aplicarles el santo óleo, St 5, 14. El p. debe llenar ciertos requisitos, entre los cuales estaban el ser casado una sola vez, ser de conducta irreprochable y tener una familia estable cuyos miembros también fueran creyentes y de comportamiento correcto; adherido a la palabra de los apóstoles para que pudiera cumplir con su función de enseñar, Tt 1, 5-9. Los presbíteros eran establecidos por los apóstoles, Hch 14, 23, o por sus representantes, Tt 1, 5, mediante la imposición de las manos, 1 Tm 5, 22. Según la costumbre antigua de Israel y del judaísmo, en la Iglesia primitiva se instauró el consejo de ancianos o de presbíteros, griego prebytérion. Cuando se discutió la cuestión de si era necesaria la circuncisión para salvarse, este problema fue consultado con los apóstoles y el consejo de presbíteros, Hch 15, 2/4/6/22/23; 16, 4.