Persia

en el segundo milenio a. C., los arios ocuparon la llanura iraní; la tribu de los medos se estableció en la parte noroeste, y la de los parsas, llegados desde Parsua, al oeste del lago Urmia, que se asentaron en el sur de la llanura, que llamaron Parasama o Parsuma. El primer líder conocido de los persas fue Aquemenes, que vivió ca. 681 a. C., fundador del pequeño reino de Parsuma. Los persas estuvieron bajo el poder de los medos hasta cuando tomó el poder persa Ciro el Grande, quien se rebeló contra el rey meda Astiages, a quien derrocó, ca. 556 a. C. Derrotó al rey Creso y conquistó el reino de Lidia, en el 546 a. C.; en el 539 a. C. se apoderó del reino de Babilonia, con los que surgió el Imperio persa. Su hijo Cambises II amplió los territorios persas y conquistó a los egipcios en el 525 a. C. Darío I, quien tomó el poder en el 521 a. C., llegó hasta el río Indo, construyó un canal desde el Nilo al mar Rojo y reorganizó todo el Imperio, por lo que fue llamado Darío el Grande. Entre el 499 y el 493 a.C., sofocó la rebelión de los jonios, y atacó a los griegos por su apoyo a los rebeldes. Pero fue derrotado en la batalla de Maratón, en el año 490 a. C.

Cuando intentaba de nuevo ir contra los griegos murió y le sucedió su hijo Jerjes I, quien también fue vencido en la batalla naval de Salamina, en el 480 a. C., en la terrestre de Platea y en la naval de Micala, en el año 479 a.C. En el reinado de Artajerjes I, los egipcios, apoyados por los griegos, se rebelaron contra Persia, siendo contenidos en el año 446 a. C. Aunque esta revuelta no tuvo éxito, significó el comienzo de la decadencia persa.

Posteriormente Alejandro Magno derrotaría a Darío III en una serie de batallas, entre el 334 y el 331 a. C., apoderándose del Imperio persa.

Los reyes persas se distinguieron por el respeto a la religión de los pueblos bajo su dominio. Persia se menciona por primera vez en la Biblia en Ez 27, 10 y 38, 5. Luego, en los libros de Ester, Daniel, Esdras y Nehemías. En el año 538 a.C., Ciro el Grande, rey de Persia, dictó el decreto permitiendo a los judíos volver a su patria, reconstruir la ciudad de Jerusalén y su Templo, Esd 1, 1.