Masada

hebreo metsada fortaleza. Antigua fortificación en la cumbre de una montaña en el desierto de Judá, a unos 48 kilómetros al sureste de Jerusalén a unos 440 metros por encima de la orilla occidental del mar Muerto. Esta cumbre había sido fortificada en tiempos de los Macabeos en la lucha antiseléucida. Herodes el Grande, siglo I a. C., levantó allí dos palacios fortificados. Muerto el rey Herodes, M. fue ocupada por una guarnición romana hasta cuando los zelotes, grupo judío antirromano, la tomaron en el año 66. Cuando Jerusalén fue destruida por Tito, en el año 70, los últimos judíos rebeldes se refugiaron en M., bajo el liderazgo de Eleazar ben Yaír, donde resistieron un cerco de la X Legión Romana, por más de dos años, al cabo de los cuales se suicidaron, en el año 73, antes que rendirse.