Comercio

los puntos importantes del intercambio comercial del antiguo Oriente estaban en los grandes centros culturales. Las mercaderías se transportaban en asnos y camélidos, así como carros para el traslado de materiales pesados, la madera, por ejemplo, a la vez que se fue desarrollando el sistema marítimo. Las transacciones comerciales se hacían con metales preciosos como medio de pago, oro y plata. El c.

inicialmente comprendía metales, maderas preciosas, textiles y caballos, y, posteriormente, aceite, cereales, dátiles, aceitunas, vino, ganado y esclavos. Israel no desarrolló el c. ni la navegación comercial como su vecina Fenicia, pero por Palestina contaba con rutas para las caravanas comerciales, como, por ejemplo, el “camino real” Nm 20, 17, que a través del límite oriental de la cuenca del Jordán, llevaba de Damasco, hasta Petra y Arabia, seguía luego por la costa egipcia a Fenicia y luego, una ruta transversal, que a través de Meguiddó y Betsán, daba en Damasco.

Inicialmente el c. estaba en manos de las ciudades-estado de Canaán de ahí que el término cananeo tomó el sentido de mercader. Durante el reinado salomónico, Israel entró al c. internacional, dependiendo éste del Estado, 1 R 5, 9; 10. Al debilitarse Salomón, tomaron fuerza comercial los árabes y los fenicios. Aquí la actividad privada del c. inició su desarrollo y se hizo necesario legislar al respecto, Dt 25, 13-16, pues se presentaban abusos y arbitrariedades, contra los cuales se pronunciaron duramente los profetas, Am 8, 5-6.