Bestia

animal cuadrúpedo, de carga. Dios creó los animales, entre ellos las bestias, y la Escritura las distingue de las aves, los animales acuáticos, los reptiles y demás alimañas, Gn 1, 24-24 y 26. El término se usa para referirse a los animales salvajes, como cuando Yahvéh le dice a la serpiente del Paraíso “maldita seas entre todas las bestias” Gn 3, 14; Lv 26, 6; Dt 7, 22; Jb 5, 23. Los profetas usan mucho la imagen de la b. salvaje, de las fieras, en sus oráculos, cuando anuncian el castigo divino, Is 13,21; 18, 6; Jr 7, 33; 15, 3; 16, 4; 19, 7; 34, 20; Ez 5, 17; 14, 15 y 21; 29, 5; 31, 13; 32, 4; 33, 27; Os 2, 14; 13, 8. Igualmente, para denominar de manera general a los animales domésticos, de carga, o los empleados para la guerra, como los elefantes y los caballos, Gn 34, 23; 36, 6; Nm 31, 11 y 47; 35, 3; 2 R 3, 9; 1 M 6, 35 y 43-45; Is 46, 1; Ap 18, 13.

En la literatura apocalíptica es recurrente el uso de la figura de la B. para significar a los enemigos de Dios, a las naciones paganas y a sus soberanos, como al emperador romano, en el Apocalipsis de San Juan. Daniel, mientras dormía, tuvo la visión de las cuatro bestias, Dn 7, 1-7: la primera, el león con alas de águila, el imperio de Babilonia; la segunda, un oso, el reino de los medos; la tercera, como un leopardo con cuatro alas y cuatro cabezas, el reino de los persas; la cuarta, con dientes de hierro, tenía diez cuernos, el imperio de Alejandro Magno, Dn 7, 23. En el Apocalipsis, la b. que surge del mar es el Imperio romano, enemigo de Cristo y de su pueblo, instigado por Satanás, el dragón, Ap 13, 1-10; también el emperador romano Ap 11, 7. La otra B. surge de la tierra, tiene dos cuernos de cordero, habla como una serpiente, es el falso profeta, anunciado por Cristo en Mt 24, 24, al servicio del Imperio romano, la b. que surgió del mar Mediterráneo, Ap 13, 11-17. Al final de los tiempos, Dios y su Mesías vencen a las bestias y al dragón y el consiguiente juicio a Satanás y a los poderes enemigos de Dios.