Belén

en hebreo y arameo, casa del pan. 1. Ciudad en la Cisjordania, cerca de Jerusalén, en el territorio de la tribu de Judá. La primera mención en la Escritura de esta ciudad se encuentra en Gn 35, 19 y 48, 7, donde se dice que camino de Efratá, nombre con el que se le conoció primero, o B., Jos 15, 58, murió y fue sepultada Raquel, mujer de Jacob, en cuyo sepulcro éste levantó una estela.

En Jc 17 se narran los acontecimientos del levita de B. quien emigra hacia Efraín y es acogido en casa de Micá ; en Jc 19, se encuentran las incidencias del levita que residía en Efraín y tomó una concubina de B., la cual fue asesinada en Guibeá. Los acontecimientos consignados en el libro de Rut se desarrollan en B. Booz tomó a la viuda Rut por mujer, la que le parió un hijo, Obed, abuelo de David, de los cuales desciende Jesús, Rt 4, 9 ss.

De B. efrateo, era el linaje del rey David, hasta donde manda Yahvéh a Samuel a ungirlo como rey, 1 S 16, 1 y 4; 17, 12 y 58; 20, 6 y 28-29.

Tras la Batalla de Gabaón guerra entre Israel y Judá, Azael, muerto por Abner, fue enterrado en el sepulcro de su padre en B. 2 S 2, 32. Cuando David estaba refugiado en la cueva de Adullam, los filisteos tenían un puesto militar en B., 2 S 23, 14-16; 1 Cro 11, 16-18. Eljanán, de los Treinta de David, era hijo de Dodó de B. 2 S 23, 24; 1 Cro 11, 26. Roboam, rey de Judá 931-913 a. C., hijo de Salomón, fortificó varias ciudades, entre ellas, B. 2 Cro 11, 6, esto cuando el cisma de Jeroboam.

Entre los que regresaron a sus ciudades después del exilio en Babilonia se cuentan 123 hombres de B., Esd 2, 21; en Ne 7, 26, se lee que los de B. y Netofá eran 188 hombres.

El Mesías del linaje de David, efrateo, como dicen los profetas Is 11, 1 y Jr 23, 5, nacerá en B. Efratá, la fecunda, Mi 5, 1. Este texto de Miqueas se cita en Mt 2, 1-17, cuando el evangelista narra la llegada a Jerusalén de los magos de Oriente, a quienes Herodes interroga sobre el lugar del nacimiento del Cristo. Herodes lleva a cabo en B. la matanza de los niños menores de dos años, pensando con esto dar muerte al Cristo. En Jn 7, 42, en una discusión sobre el origen de Cristo, se pregunta si no está en la Escritura que es de B.

Cuando César Augusto emperador romano del 30 a. C. al 14 d. C., ordenó un censo, José y María, embarazada, fueron de Nazaret a B., que el evangelista llama “ciudad de David”, a empadronarse, y allí nació Jesús, Lc 2, 1-7. Los pastores de la comarca, a quienes el ángel del Señor les anunció el nacimiento del Salvador, fueron a B. y encontraron a José, María y al niño en un pesebre, Lc 2, 15-20.

En B. está la más antigua iglesia del cristianismo la de la Natividad, erigida por Constantino I el Grande, el primero de los emperadores romanos en convertirse al cristianismo, a instancias de su madre Santa Elena, en el año 330. La construcción se llevó a cabo en el sitio que por tradición se tiene como el del nacimiento del Salvador. Justiniano I, emperador romano, la reconstruyó en el siglo VI. 2. Ciudad situada en el territorio de la tribu de Zabulón, Jos. 19, 15-16. Ibsán, juez de Israel, según Jc 12, 8, nació, murió y fue sepultado en B., aunque no se especifica en el texto de cuál de las ciudades se trata, la de Judá o la de Zabulón.