Babilonia

acadio, Babillu, Babilim, puerta de Dios. Los hebreos la llamaron Babel. Ciudad de la antigüedad, situada en la margen izquierda del río Éufrates, en Mesopotamia, llegó a ser una de las más grandes y ricas del Próximo Oriente. Fue capital de varios imperios. Los primeros documentos que dan noticia de B. datan del año 2200 a. C., aproximadamente. Su cultura es de origen sumerio. En el siglo XXI a. C., dependió de la ciudad Ur.

Ca. 1894 a. C. B. fue Ciudad-Estado independiente y Sumu-Abum, amorreo, instauró allí una dinastía, cuyo principal representante fue el rey Hammurabi, quien extendió sus territorios hacia el norte, desde el golfo Pérsico, a lo largo de los valles del Tigris y el Éufrates, y hacia el poniente hasta las costas del Mediterráneo. Siendo este monarca un gran administrador y militar, que centralizó el poder en B. y le dio prosperidad, se le recuerda, sobre todo, por la codificación de las leyes o Código de Hammurabi.

Ca. 1595 a. C. B. fue tomada por los hititas, y después por los casitas, 1590-1155 a. C.,quienes inauguraron una nueva dinastía en el sur y el este de Mesopotamia, con B. como capital, que reinó por 450 años, siendo los casitas absorbidos culturalmente por el pueblo nativo. Cuando Asiria se independizó de Mitani, comienzos del siglo XIV, intentaron dominar políticamente a B., hasta debilitarla, y la dinastía casita fue depuesta, aproximadamente 1155 a. C., cuando el rey elamita Sutruk-Nahhunte I conquistó B. y sentó en el trono a su hijo. De aquí en adelante se sucedieron en B. varias y cortas. Una rebelión en el centro y el sur de B., dio como resultado la instauración de la II Dinastía de Isin. Terminando el siglo XII a. C., Nabucodonosor I, 1125-1103 a. C., rey Isin, derrotó a los elamitas y atacó Asiria. Después, oleadas de arameos llegaron a B., sumiéndose el reino en la incertidumbre política. Luego, una de las tribus próximas a B., entra en escena, la caldea, y se constituye en el poder imperante en Mesopotamia.

Los caldeos lucharon por acabar con los asirios. Merodak Baladán II rey caldeo, 722-710 a. C., peleó denodadamente con cuatro soberanos asirios, sin conseguir derrotarlos: Teglatfalasar III, 745-727 a. C., Salmanasar V, 727-722 a. C., Sargón II, 722-705 a. C., y Senaquerib, 705-681 a. C. Éste último destruyó la ciudad de Babilonia, en el año 689 a. C. A Senaquerib lo sucedieron Asaradón, 681-669 a. C., quien reconstruyó la ciudad, y Assurbanipal, 669-627 a. C. En el 626 a. C., estando Asiria ostigada por los pueblos medos, escitas y cimerios, el caldeo Nabopolassar se tomó la ciudad de B. y el trono, y fundó la dinastía neobabilonia; reinó del 626 al 605 a. C.Éste, aliado con los medos, contribuyó a destruir el poder de Asiria.

Nabucodonosor II 605-562 a. C., hijo y sucesor del anterior. Estando aún vivo su padre, en el 605 a. C., comandó el ejército babilonio que derrotó a los egipcios en Karkemish, triunfo que hizo de B. el principal imperio de Oriente próximo. En este mismo año murió Nabolassar y reinó Nabucodonosor, quien embelleció la capital del imperio, B., con templos, entre ellos la reconstrucción del zigurat de Etemenanki, o Torre de Babel; murallas, calles, los famosos jardines colgantes, para su mujer Amyitis, una de las siete maravillas del mundo en la Antigüedad. Este soberano emprendió varias campañas militares, y en el 597 a. C., se tomó la ciudad de Jerusalén y llevó cautivo al rey de Judá, Joaquín, a B., así como a muchos judíos.

El Imperio neobabilonio fue breve. En el año 539 a. C. Ciro II el Grande, conquistó Babilonia y la anexó al Imperio persa. Ciro permitió que los judíos regresaran de su exilio en Babilonia a Palestina y que reconstruyeran el Templo. La ciudad de B., entonces, se convirtió en la residencia real de los soberanos aqueménidas, hasta el 482, cuando, por una revuelta, el rey Jerjes I destruyó los templos y el zigurat, y tumbó la estatua del dios Marduk. Posteriormente, Alejandro Magno la tomó, en el año 330 a. C., y quiso hacerla capital de su Imperio, pero la muerte temprana le truncó el proyecto. Uno de los generales que estuvo al servicio de Alejandro, Seleuco I Nicátor, fue nombrado sátrapa de B. en el 321 a. C., y después fue rey en el 312 a. C. Éste soberano fundó la dinastía seléucida y ca. 311 construyó la ciudad de Seleucia del Tigris en la margen occidental del Tigris, al noreste de B., ciudad ésta desmantelada para levantar la nueva capital seléucida.

Los profetas anunciaron la destrucción de B. Is 13; 14; 21, 1-10; 47; Jr 50; 51. En el Apocalipsis, B. es figura de Roma, enemiga de la Jerusalén celestial.

Juan personifica a B. con una mujer la “la célebre” o “la gran Prostituta”, esto es la Roma idólatra, Ap 17, 1 y 15-16; 19, 2. Ésta caerá por su idolatría y por perseguir a los cristianos, Ap 14, 8; 16, 19; 18, 2/ 10/21. En 1 P 5, 13, se habla de B., que es la Iglesia de Roma.