Judit 7

¹A la mañana siguiente, Holofernes dio la orden a todo su ejército y a todas las tropas que habían acudido para luchar junto a él de levantar el campo hacia Betulia, adelantarse a ocupar las subidas a la región montañosa y combatir a los israelitas.

²Todos sus hombres aguerridos iniciaron aquel día el avance. El número de combatientes era de ciento setenta mil infantes y doce mil jinetes, sin contar los bagajes y la multitud inmensa de hombres que iban a pie.

³Acamparon en el valle junto a Betulia, cerca de la fuente; y se desplegaron a lo ancho desde Dotán a Belbáin, y a lo largo desde Betulia hasta Quiamón, que está enfrente de Esdrelón.

⁴Cuando los israelitas vieron tal muchedumbre sintieron un inmenso pavor y se dijeron unos a otros: "Éstos van a arrasar ahora la faz de la tierra entera; y ni los altos montes ni los barrancos ni las colinas podrán aguantar su peso".

⁵Y después de tomar cada uno sus armas de guerra, encendieron hogueras sobre las torres y permanecieron toda aquella noche en guardia.

⁶Al segundo día, Holofernes hizo desfilar toda su caballería a la vista de los israelitas que estaban en Betulia,

⁷inspeccionó las subidas a la ciudad, recorrió atentamente las fuentes de las aguas, se adelantó a apoderarse de ellas y estableció en ellas guarniciones de soldados. Luego se volvió adonde estaba su ejército.

⁸Entonces se acercaron a él todos los príncipes de los edomitas y todos los jefes del ejército moabita y los de la costa, y le dijeron:

⁹"Escuche nuestro señor un consejo, y no habrá pérdidas en su ejército.

¹⁰Este pueblo de los israelitas no pone su confianza en sus lanzas, sino en las alturas de los montes en que habita. Y en efecto, no es fácil subir a las alturas de sus montes.

¹¹Por tanto, señor, no combatas contra ellos como en el orden de batalla convencional, y no caerá ni un solo hombre de tu pueblo.

¹²Quédate en tu campamento, guardando junto a ti a todos los hombres de tu ejército. Bastará con que tus servidores se apoderen de la fuente de agua que brota al pie del monte,

¹³porque de allí se abastecen de agua todos los habitantes de Betulia. La sed los agobiará, y entonces entregarán la ciudad. Nosotros y nuestro pueblo subiremos a las cimas cercanas de los montes y montaremos en ellas puestos de guardia, para impedir que salga de la ciudad ni un solo hombre.

¹⁴Se consumirán de hambre, ellos y sus mujeres y sus hijos; y ya antes que los alcance la espada, habrán caído desplomados en las plazas de la ciudad.

¹⁵Así les infligirás un duro castigo, por haberse rebelado y por no haber salido a tu encuentro en son de paz".

¹⁶A Holofernes y a todos sus servidores les pareció bueno este consejo, y determinó hacer como le habían indicado.

¹⁷Los amonitas se pusieron en marcha, reforzados con cinco mil asirios, acamparon en el valle y se apoderaron de las acequias y de los manantiales de los israelitas.

¹⁸Los edomitas y amonitas acamparon en la región montañosa frente a Dotán; y despacharon algunos destacamentos hacia el sur y hacia el este, frente a Egrebel, que está cerca de Cus, junto al torrente Mocmur. El resto del ejército asirio acampó en la llanura, cubriendo toda la haz de la tierra. Sus tiendas y sus equipajes formaban un campamento inmenso, porque eran una muchedumbre enorme.

¹⁹Los israelitas invocaron al Señor, su Dios, porque les había invadido el desánimo al ver que estaban cercados por sus enemigos y tenían cerradas todas las salidas.

²⁰Todo el campamento asirio, sus infantes, sus carros y sus jinetes mantuvieron un cerco total durante treinta y cuatro días. A los habitantes de Betulia se les agotaron todos los depósitos de agua.

²¹Las cisternas se vaciaban y no tenían agua para beber a saciedad ni un solo día, porque se les daba racionada.

²²Sus niños perdieron vigor, y las mujeres y los jóvenes desfallecían de sed y caían exhaustos de fuerzas en las calles de la ciudad y en las entradas de las puertas.

²³Todo el pueblo, los jóvenes, las mujeres y los niños, se amotinaron contra Ozías y contra los jefes de la ciudad, clamaron a gritos y dijeron ante todos los ancianos

²⁴"Juzgue Dios entre vosotros y nosotros, porque habéis cometido contra nosotros una gran injusticia al no haber entablado negociaciones de paz con los asirios.

²⁵Ahora ya no hay quien nos socorra. Dios nos ha entregado en sus manos para que quedemos tendidos ante ellos de sed y en total ruina.

²⁶Ahora, pues, llamadlos y entregad la ciudad entera al saqueo de la gente de Holofernes y de todo su ejército.

²⁷Nos es mejor convertirnos en su botín. Seremos esclavos, pero salvaremos la vida y no veremos con nuestros ojos la muerte de nuestros hijos y a nuestras mujeres y niños con el alma desfallecida.

²⁸Os conjuramos por el cielo y por la tierra, por nuestro Dios y Señor de nuestros padres, que nos castiga según nuestros pecados y según las transgresiones de nuestros padres, para que actuéis conforme a estas palabras en este día de hoy".

²⁹Se oyó un gran lamento de todos a la vez en medio de la asamblea y clamaron a grandes voces al Señor Dios.

³⁰Díjoles Ozías: "Tened valor, hermanos. Resistamos todavía cinco días, en los que el Señor, nuestro Dios, tendrá misericordia de nosotros; pues no nos abandonará hasta el fin.

³¹Si pasados estos días no nos viene socorro, seguiré vuestros deseos".

³²Y despidió a la gente, cada cual a su puesto. Los hombres se fueron a lo alto de las murallas y de las torres de la ciudad; y a las mujeres y a los niños los mandó a sus casas. Pesaba sobre la ciudad un gran abatimiento.