¹Por eso, fueron justamente castigados por semejantes seres y atormentados por plagas de bichos. ²En lugar de este castigo, favoreciste a tu pueblo y, para calmar su hambre, les preparaste como alimento un manjar exquisito: codornices; ³para que aquéllos, con ganas de comer, perdiesen el natural apetito, asqueados de los bichos que les enviabas; mientras éstos, tras una privación pasajera, saboreaban un manjar exquisito. ⁴Pues era preciso que aquéllos opresores sufrieran un hambre irremediable, mientras a éstos bastaba con mostrarles cómo eran atormentados sus enemigos. ⁵Incluso cuando les sobrevino la furia terrible de las fieras y perecían mordidos por serpientes sinuosas, tu cólera no duró hasta el final. ⁶Como escarmiento, se vieron molestados por poco tiempo, pues tenían un signo de salvación * para recordar los mandamientos de tu Ley; ⁷y el que lo miraba se curaba, no por lo que contemplaba, sino por ti, salvador de todos * . ⁸Con esto convenciste a nuestros enemigos de que tú eres quien libra de todo mal * : ⁹ellos morían por las picaduras de langostas y moscas, sin encontrar remedio para su vida, pues merecían ser castigados por tales bichos * . ¹⁰Pero contra tus hijos nada pudieron los dientes de serpientes venenosas, pues tu misericordia acudió a sanarlos. ¹¹Las mordeduras, pronto curadas, les recordaban tus palabras, para que no cayeran en profundo olvido y se vieran excluidos de tus beneficios * . ¹²No los curó hierba ni cataplasma, sino tu palabra, Señor, que todo lo sana. ¹³Pues tú tienes poder sobre la vida y la muerte, haces bajar a las puertas del abismo y haces subir * . ¹⁴El hombre, en cambio, puede matar con su maldad, pero no puede devolver el espíritu que se fue, ni liberar al alma del abismo * . ¹⁵Es imposible escapar de tu mano. ¹⁶Los impíos que no querían conocerte fueron castigados con la fuerza de tu brazo; los persiguieron lluvias insólitas, granizadas y aguaceros implacables, y el fuego los devoró * . ¹⁷Y lo más sorprendente era que el fuego ardía más en el agua, que todo lo apaga, pues el cosmos es defensor de los justos. ¹⁸Unas veces las llamas amainaban, para no abrasar a los animales enviados contra los impíos * y para que, al verlos, comprendieran que los impulsaba el juicio de Dios. ¹⁹Otras veces, aun en medio del agua, ardían más intensamente que el fuego, para destruir los frutos de una tierra injusta. ²⁰A tu pueblo, por el contrario, lo alimentaste con manjar de ángeles y les mandaste desde el cielo un pan preparado sin fatiga, que producía gran placer y satisfacía todos los gustos * . ²¹Este sustento mostraba tu dulzura para con tus hijos, pues se adaptaba al gusto del que lo tomaba y se transformaba en lo que cada uno quería. ²²Nieve y hielo * resistían al fuego sin fundirse, para que supieran que el fuego destruía las cosechas de sus enemigos, ardiendo entre el granizo y resplandeciendo entre la lluvia. ²³En cambio, se olvidaba de su propio poder, para que los justos pudieran alimentarse. ²⁴Porque la creación, sirviéndote a ti, su Creador, se endurece para castigar a los injustos y se modera para favorecer a los que confían en ti. ²⁵Por eso, también entonces, adoptando todas las formas * , servía a tu generosidad que a todos sustenta, conforme al deseo de los necesitados, ²⁶para que aprendieran tus hijos queridos, Señor, que no es la variedad de frutos lo que alimenta al hombre, sino que es tu palabra la que mantiene a los que creen en ti. ²⁷Porque lo que el fuego no llegaba a consumir se derretía simplemente al calor de un tenue rayo de sol, ²⁸para que supieran que hay que adelantarse al sol para darte gracias e ir a tu encuentro al rayar el alba * , ²⁹pues la esperanza del ingrato se derrite como escarcha invernal y se escurre como agua inútil.