¹Más vale buena fama que suaves perfumes; y el día de la muerte más que el día del nacimiento. ²Más vale ir a la casa en duelo que a la casa en fiesta, pues ése es el fin de todo hombre; y así el que vive pensará en ello. ³Más vale llorar que reír, pues una cara triste puede ocultar un corazón feliz. ⁴El sabio piensa en la casa en duelo, pero el necio piensa en la casa en fiesta. ⁵Más vale oír reproche de sabio que oír alabanza de necios. ⁶Porque como crepitar de zarzas bajo la olla, así es el reír del necio: y también esto es vanidad. ⁷El halago atonta al sabio, y el soborno pervierte su corazón * . ⁸Más vale el final de una cosa que su comienzo, y más vale paciente que arrogante. ⁹No te dejes llevar del enojo, pues el enojo anida en el pecho de los necios. ¹⁰No digas: ¿Cómo es posible que el pasado sea mejor que el presente? Pues no es de sabios preguntar sobre ello. ¹¹Buena es la sabiduría con hacienda, y aprovecha a los que ven el sol. ¹²Al amparo de la sabiduría como al amparo del dinero, pero el saber le aventaja porque da vida a su dueño * . ¹³Mira la obra de Dios: ¿quién podrá enderezar lo que él torció? ¹⁴Alégrate en el día feliz y, en el día desgraciado, considera que Dios ha hecho muy bien a uno y otro, para que el hombre no descubra su porvenir * . ¹⁵En mi vano vivir, de todo he visto: honrados perecer en su honradez, y malvados envejecer en su maldad. ¹⁶No quieras ser honrado en demasía, ni te vuelvas demasiado sabio. ¿A qué destruirte? ¹⁷No quieras ser malvado en demasía, ni te hagas el insensato. ¿A qué morir antes de tiempo? ¹⁸Bueno es agarrar esto sin dejar aquello de la mano, porque el temeroso de Dios de todo sale bien parado. ¹⁹La sabiduría hace más fuerte al sabio que diez poderosos que haya en la ciudad * . ²⁰No hay nadie tan honrado en la tierra que haga el bien sin nunca pecar. ²¹Tampoco hagas caso de todo lo que se dice, para que no oigas que tu siervo te maldice, ²²pues sabes muy bien cuántas veces tú también has maldecido a otros. ²³Todo esto lo intenté recurriendo a la sabiduría. Me dije: Seré sabio. ¡Pero qué lejos estaba de mi alcance! ²⁴Lo que existe está lejos y es muy profundo: ¿quién dará con ello? ²⁵Me he dedicado a explorar y a buscar sabiduría y buen tino, y a reconocer que la maldad es necedad, y la necedad locura * . ²⁶Y he descubierto que la mujer es más amarga que la muerte, porque es como una red, su corazón como un lazo, sus brazos como cadenas: El que agrada a Dios se libra de ella, pero el pecador cae en su trampa. ²⁷Mira, esto he descubierto —dice Cohélet— tratando de razonar caso por caso: ²⁸aunque he seguido buscando, nada he encontrado. Un hombre encontré entre mil, pero entre todas ellas no encontré una mujer. ²⁹Mira, sólo esto descubrí: Dios hizo sencillo al hombre * , pero él se complicó con tantos razonamientos.