³Josué, al mando de toda la gente de armas, se dispuso a marchar sobre Ay. Escogió Josué treinta mil guerreros valientes y los hizo salir de noche, ⁴dándoles esta orden: «Mirad, vosotros vais a estar emboscados a espaldas de la ciudad, pero no os alejéis mucho de ella, y estad todos alerta. ⁵Yo y el resto de la tropa que me acompaña nos acercaremos a la ciudad y, cuando la gente de Ay * salga a nuestro encuentro como la primera vez, huiremos ante ellos. ⁶Saldrán tras de nosotros hasta que los alejemos de la ciudad, porque pensarán que huimos ante ellos como la primera vez * . ⁷Entonces vosotros saldréis de la emboscada y os apoderaréis de la ciudad; Yahvé, vuestro Dios, la pondrá en vuestras manos. ⁸En cuanto toméis la ciudad, la incendiaréis. Lo haréis según la orden de Yahvé. Mirad que os lo mando yo.» ⁹Después que Josué los hubo despachado, se dirigieron al lugar de la emboscada, y se apostaron entre Betel y Ay, al occidente de Ay. Josué pasó aquella noche con la tropa. ¹⁰Se levantó de mañana Josué, revistó la tropa y subió contra Ay, con los ancianos de Israel al frente de la tropa. ¹¹Todos los guerreros que le acompañaban se acercaron hasta llegar ante la ciudad. Acamparon al norte de Ay. El valle quedaba entre ellos y la ciudad. ¹²Tomó unos cinco mil hombres * y tendió con ellos una emboscada entre Betel y Ay, al oeste de la ciudad. ¹³Pero el grueso de la tropa acampó al norte de la ciudad, quedando la emboscada al oeste. Josué pasó aquella noche en el valle. ¹⁴En cuanto advirtió esto el rey de Ay, se dieron prisa, se levantaron temprano y salieron él y toda su tropa a presentar batalla a Israel en la bajada * , frente a la Arabá, sin saber que tenía una emboscada a espaldas de la ciudad. ¹⁵Josué y todos los israelitas se hicieron los derrotados y huyeron camino del desierto. ¹⁶Toda la gente que estaba en la ciudad se puso a dar grandes alaridos y salió tras ellos; pero, al perseguir a Josué, se alejaron de la ciudad. ¹⁷No quedó un solo hombre en Ay (ni en Betel * ) que no saliera en persecución de Israel; pero, por perseguir a los israelitas, dejaron la ciudad abierta. ¹⁸Yahvé dijo entonces a Josué: «Tiende hacia Ay la jabalina que tienes en tu mano * , porque en tu mano te la entrego.» Josué tendió la jabalina que tenía en la mano hacia la ciudad. ¹⁹Tan pronto como extendió la mano, los emboscados surgieron rápidamente de su puesto, corrieron y entraron en la ciudad, se apoderaron de ella y a toda prisa la incendiaron. ²⁰Los hombres de Ay volvieron la vista atrás y vieron la humareda que subía de la ciudad hacia el cielo; no tenían posibilidad de escapar ni por un lado ni por otro. La gente que iba huyendo hacia el desierto se volvió contra los perseguidores. ²¹Viendo Josué y todos los israelitas que los emboscados habían tomado la ciudad y que subía de ella una humareda, se volvieron y atacaron a los hombres de Ay. ²²Los otros salieron de la ciudad a su encuentro, de modo que los hombres de Ay se encontraron rodeados por los israelitas, unos por un lado y otros por otro. Éstos los derrotaron hasta que no quedó superviviente ni fugitivo. ²³Pero al rey de Ay lo prendieron vivo y lo condujeron ante Josué.