¹Yahvé me dirigió su palabra en estos términos * : ²«Hijo de hombre, habla a tus compatriotas y diles: Supongamos que ordeno a la espada que ataque un país, y que la gente de ese país escoge a uno de los suyos y lo ponen como centinela; ³y que éste, al ver que la espada ataca el país, toca el cuerno para advertir a la gente. ⁴Si resulta que alguien oye bien el sonido del cuerno, pero no hace caso, de suerte que la espada sobreviene y lo mata, sólo él será responsable de su muerte. ⁵Como ha oído el sonido del cuerno y no ha hecho caso, será responsable de su muerte. En cambio, el que haya hecho caso salvará su vida. ⁶«Si, por el contrario, el centinela ve venir la espada y no toca el cuerno, de suerte que la gente no es advertida, y la espada sobreviene y mata a alguno de ellos, éste perecerá por su culpa, pero pediré cuentas de su muerte al centinela. ⁷«A ti, también, hijo de hombre, te he hecho yo centinela de la casa de Israel. Cuando oigas una palabra de mi boca, les advertirás de mi parte. ⁸Si yo digo al malvado: ‘Malvado, eres reo de muerte’, y tú no hablas con él para advertirle que deje su conducta, él, el malvado, morirá por su culpa, pero te pediré cuentas a ti de su muerte. ⁹Si, por el contrario, adviertes al malvado que se convierta de su conducta, pero él no se convierte, morirá él debido a su culpa, mientras que tú habrás salvado tu vida. ¹⁰«Y tú, hijo de hombre, di a la casa de Israel: Vosotros andáis diciendo: ‘Nuestros crímenes y nuestros pecados pesan sobre nosotros; por causa de ellos nos consumimos. ¿Cómo podremos vivir * ?’ ¹¹Pues diles: ‘Por mi vida —oráculo del Señor Yahvé—, que yo no me complazco en la muerte del malvado, sino en que el malvado se convierta de su conducta y viva. Convertíos, convertíos de vuestra mala conducta. ¿Por qué habéis de morir, casa de Israel?’ ¹²«Y tú, hijo de hombre, di a los hijos de tu pueblo: La honradez del justo no le salvará el día en que se pervierta, ni la maldad del malvado le hará sucumbir el día en que se aparte de su maldad. Pero tampoco el justo vivirá en virtud de su honradez el día en que peque. ¹³Si yo digo al justo: ‘Vivirás * ’, pero él, fiándose de su honradez, comete una injusticia, no quedará memoria de toda su honradez, sino que morirá por la injusticia que cometió. ¹⁴Y si digo al malvado: ‘Vas a morir’, pero él se aparta de su pecado y practica el derecho y la justicia, ¹⁵si devuelve la prenda * , restituye lo que robó, observa los preceptos que dan la vida y deja de cometer injusticias, ciertamente vivirá; no morirá. ¹⁶Ninguno de los pecados que cometió se le recordará más: ciertamente vivirá, por haber observado el derecho y la justicia. ¹⁷«Tus compatriotas dicen: ‘No es justo el proceder del Señor.’ ¡Lo que no es justo es su proceder! ¹⁸Cuando el justo se aparta de su honradez y comete una injusticia, muere por ello. ¹⁹Y cuando el malvado se aparta de su maldad y observa el derecho y la justicia, vive por ello. ²⁰Y vosotros decís: ‘No es justo el proceder del Señor.’ ¡Yo os juzgaré, a cada uno según su conducta, casa de Israel!»