¹El rey Antíoco, en su recorrido por la región alta, tuvo noticia de que había una ciudad en Persia, llamada Elimaida * , famosa por sus riquezas, su plata y su oro. ²Tenía un templo rico en extremo * , donde se guardaban armaduras de oro, corazas y armas dejadas allí por Alejandro, hijo de Filipo, rey de Macedonia, que fue el primer rey de los griegos. ³Allá se fue con intención de tomar la ciudad y entrar a saco en ella. Pero no lo consiguió, porque los habitantes de la ciudad, al conocer sus propósitos, ⁴le ofrecieron resistencia armada, y tuvo que salir huyendo y marcharse de allí con gran tristeza, para regresar a Babilonia. ⁵Todavía se hallaba en Persia, cuando llegó un mensajero anunciándole la derrota de las tropas enviadas a la tierra de Judá. ⁶Lisias, en primer lugar, había ido al frente de un poderoso ejército, pero había tenido que huir ante los judíos. Éstos se habían crecido con las tropas y los muchos despojos tomados a los ejércitos vencidos. ⁷Habían destruido la Abominación levantada por él sobre el altar de Jerusalén. Habían rodeado de altas murallas como antes el santuario, así como Bet Sur, ciudad del rey. ⁸Ante tales noticias, quedó el rey consternado, presa de intensa agitación, y cayó en cama enfermo de pesadumbre, por no haberle salido las cosas como él quería * . ⁹Allí permaneció mucho tiempo, renovándose sin cesar su profunda tristeza, hasta que sintió que se iba a morir. ¹⁰Hizo venir entonces a todos sus amigos y les dijo: «Huye el sueño de mis ojos y mi corazón desfallece de ansiedad. ¹¹He pensado a veces que por qué he llegado a este extremo de aflicción y me encuentro en tan gran tribulación, siendo así que he sido bueno y amado en mi gobierno. ¹²Pero ahora caigo en la cuenta de los males que hice en Jerusalén, cuando me llevé los objetos de plata y oro que en ella había y envié gente para exterminar sin motivo a los habitantes de Judá. ¹³Reconozco que por esta causa me han sobrevenido los males presentes y muero de inmensa pesadumbre en tierra extraña * .» ¹⁴Llamó luego a Filipo * , uno de sus amigos, y lo puso al frente de todo su reino. ¹⁵Le entregó su diadema, sus vestidos y su anillo, encargándole que educara a su hijo Antíoco y lo preparara para que fuese rey. ¹⁶Allí murió el rey Antíoco el año ciento cuarenta y nueve * . ¹⁷Lisias, al conocer la muerte del rey, puso en el trono a su hijo Antíoco, al que había educado desde niño, y le dio el sobrenombre de Eupátor. ¹⁸La guarnición de la Ciudadela tenía sitiado a Israel en el recinto del Lugar Santo; buscaba siempre ocasión de causarle mal y de ofrecer apoyo a los paganos. ¹⁹Resuelto Judas a exterminarlos, convocó a todo el pueblo para sitiarlos. ²⁰El año ciento cincuenta * , una vez reunidos, comenzaron a sitiar la Ciudadela y construyeron plataformas de tiro e ingenios de guerra. ²¹Pero algunos de los sitiados lograron romper el cerco y, juntándoseles otros de entre los impíos de Israel, ²²acudieron al rey para decirle: «¿Hasta cuándo vas a estar sin hacer justicia y sin vengar a nuestros hermanos? ²³Nosotros aceptamos de buen grado servir a tu padre, seguir sus órdenes y obedecer sus edictos. ²⁴* Ésta es la causa por la que nuestros conciudadanos se nos muestran hostiles. Han matado a cuantos de nosotros han caído en sus manos y nos han arrebatado nuestras haciendas. ²⁵Pero no sólo han alzado su mano sobre nosotros, sino también sobre todos tus territorios * . ²⁶Precisamente ahora tienen puesto cerco a la Ciudadela de Jerusalén con intención de tomarla, y han fortificado el santuario y Bet Sur. ²⁷Si no te apresuras a atajarles, se atreverán a más, y ya te será imposible contenerlos.» ²⁸Al oírlo el rey, montó en cólera y convocó a todos sus amigos, capitanes del ejército y comandantes de la caballería * . ²⁹Le llegaron tropas mercenarias de otros reinos y de las islas del mar. ³⁰Sus fuerzas se componían de cien mil infantes, veinte mil jinetes y treinta y dos elefantes adiestrados para la guerra. ³¹Viniendo por Idumea * , pusieron cerco a Bet Sur y la atacaron durante mucho tiempo, valiéndose de ingenios de guerra. Pero los sitiados, en salidas que hacían, se los quemaban y peleaban valerosamente. ³²Entonces Judas partió de la Ciudadela y acampó en Bet Zacaría * , frente al campamento real. ³³El rey se levantó de madrugada y puso en marcha el ejército con todo su ímpetu, por el camino de Bet Zacaría. Los ejércitos se dispusieron a entrar en batalla y se tocaron las trompetas. ³⁴A los elefantes les habían mostrado zumo de uvas y moras para prepararlos al combate. ³⁵Las bestias estaban repartidas entre las falanges. Mil hombres, con cota de malla y casco de bronce en la cabeza, se alineaban al lado de cada elefante. Además, con cada bestia iban quinientos jinetes escogidos, ³⁶que estaban donde el animal estuviese y lo acompañaban adonde fuese, sin apartarse de él. ³⁷Cada elefante llevaba sobre sí, sujeta con cinchas, una torre fuerte de madera como defensa y tres guerreros * que combatían desde ella, además del conductor. ³⁸Al resto de la caballería el rey lo colocó a un lado y otro, en los flancos del ejército, con la misión de hostigar al enemigo y proteger las falanges * . ³⁹Cuando el sol dio sobre los escudos de oro y bronce * , resplandecieron las colinas ante su fulgor y brillaron como antorchas encendidas. ⁴⁰Una parte del ejército real se desplegó por las alturas de las colinas, mientras algunos lo hicieron por el llano. Avanzaban con seguridad y buen orden. ⁴¹Se estremecían todos los que oían el griterío de aquella muchedumbre y el estruendo que levantaba al marchar y entrechocar las armas; era, en efecto, un ejército numeroso y fuerte. ⁴²Judas y su ejército se adelantaron para entrar en batalla, y sucumbieron seiscientos hombres del ejército real. ⁴³Eleazar, llamado Avarán, viendo que una de las bestias iba protegida por una coraza real y que aventajaba en corpulencia a todas las demás, creyó que el rey iba en ella. ⁴⁴Así que se entregó * por salvar a su pueblo y conseguir un nombre inmortal. ⁴⁵Corrió audazmente hasta la bestia, metiéndose entre la falange, matando a derecha e izquierda y haciendo que los enemigos se apartaran de él a un lado y a otro. ⁴⁶Se deslizó debajo del elefante y lo mató, hiriéndole en el vientre. El animal cayó a tierra sobre Eleazar, que murió allí mismo. ⁴⁷Los judíos, al fin, viendo la potencia del reino y la impetuosidad de sus tropas, cedieron ante ellas. ⁴⁸El ejército real subió a Jerusalén, al encuentro de los judíos, y el rey acampó con idea de atacar Judea y el monte Sión. ⁴⁹Había hecho la paz con los de Bet Sur, que salieron de la ciudad al no tener allí víveres para sostener el sitio, por ser año sabático para la tierra * . ⁵⁰El rey ocupó Bet Sur y dejó allí una guarnición para su defensa. ⁵¹Muchos días estuvo sitiando el santuario. Levantó allí plataformas de tiro e ingenios de guerra, lanzallamas, catapultas, escorpiones de lanzar flechas y hondas * . ⁵²Por su parte, los sitiados construyeron ingenios contra los de los otros, y combatieron durante muchos días. ⁵³Pero no había víveres en los almacenes * , porque aquel era año séptimo, y además los israelitas liberados de los paganos y traídos a Judea habían consumido las últimas reservas. ⁵⁴Víctimas, pues, del hambre, dejaron unos pocos hombres en el Lugar Santo y los demás se dispersaron a sus casas. ⁵⁵Lisias se enteró de que Filipo, aquel a quien el rey Antíoco había confiado antes de morir la educación de su hijo Antíoco para el trono, ⁵⁶había vuelto de Persia y Media con las tropas que acompañaron al rey, y que trataba de hacerse con la dirección del gobierno. ⁵⁷Entonces se apresuró a señalar la conveniencia de volverse, diciendo al rey, a los capitanes del ejército y a la tropa: «De día en día venimos a menos; las provisiones faltan; la plaza que asediamos está bien fortificada y los negocios del reino nos urgen. ⁵⁸Demos, pues, la mano a estos hombres, hagamos la paz con ellos y con toda su nación ⁵⁹y permitámosles vivir según sus costumbres tradicionales, pues, irritados por habérselas abolido nosotros, se han portado de esta manera * .» ⁶⁰El rey y los capitanes aprobaron la idea y el rey envió a proponer la paz a los sitiados. Éstos la aceptaron, ⁶¹y el rey y los capitanes se la juraron. Con esta garantía salieron de la fortaleza, ⁶²y el rey entró en el monte Sión. Pero, al ver la fortaleza de aquel lugar, violó el juramento que había hecho y ordenó destruir la muralla que lo rodeaba * . ⁶³Luego, a toda prisa, partió y volvió a Antioquía, donde encontró a Filipo como dueño de la ciudad. Le atacó y se apoderó de la ciudad por la fuerza.